Si simple mais si brillant. iStockphoto/Thinkstock Il y a des produits dans les annales de Things People Thought Of qui semblent, superficiellement, pour être simple - mais sous-tendent en fait un processus d'ingénierie assez compliqué. Pense, peut-être, du monocycle auto-équilibré. Cela semble facile de faire tenir une roue droite, mais essayez-le à la maison et vous finirez par vous maudire – et la science.
La paille courbée n'est pas une de ces choses faussement simples. Il est, En réalité, tout simplement tout simple.
Une paille qui peut se plier ou fléchir - et faire cette forme familière en L à l'envers qui est tellement plus amusante à boire que n'importe quelle paille droite - est créée assez facilement. Mais comme beaucoup de "oh, duh" inventions, ne vous y trompez pas :il se peut que sa simplicité vous laisse encore plus apprécier à quel point il est cool.
D'abord, commençons par un petit rappel sur la paille en général. Nous ne savons pas qui le premier a décidé que sucer du liquide ajouterait du plaisir à boire, mais la première preuve de pailles a été trouvée dans une tombe sumérienne, datant d'environ 3000 av. [source :Thompson]. Les gens ont utilisé une grande variété de matériaux pour les pailles à travers l'histoire - du papier à l'or. C'était dans les années 1880 à Washington, D.C., que Marvin Stone en a finalement marre de l'écaillage, paille de ray-grass fragile populaire à l'époque et breveté une solution de papier ciré.
Mais c'est l'inventeur de San Francisco, Joseph Friedman, qui a plié la paille à notre volonté. Plus précisément, il l'a plié pour aider sa jeune fille, qui avait du mal à porter son milk-shake à sa bouche depuis le comptoir de la fontaine à soda où ils étaient assis dans les années 1930. Dans ce qui peut être l'action pratique la plus exaspérante qui a fait des millions, le père Friedman a pris la paille en papier de sa fille et a inséré une vis à environ un tiers de la longueur du cou. Il a enveloppé du fil dentaire -- sérieusement, ce type était pratique -- à l'extérieur, faire des empreintes à partir des anneaux ondulés, puis faites glisser la vis. Un joli motif en accordéon est resté dans la paille, prêt à se plier dans un sens ou dans l'autre pour atteindre les lèvres du gamin affamé. Il allait breveter et produire sa chouette invention.
Ouais, c'était si facile. Mais examinons de plus près comment les pailles flexibles - et toutes leurs itérations - sont fabriquées aujourd'hui.
De nos jours, vous pouvez obtenir des pailles dans un large assortiment de couleurs et de matériaux. Bambou, ceux en verre et en métal sont heureux de vous aider à siroter des boissons à votre guise. Hemera/Thinkstock Les pailles en papier ciré appartiennent généralement au passé. Maintenant, la fabrication des pailles se fait majoritairement avec des matières plastiques. Une poudre de résine plastique (mélangée à des additifs comme des colorants) est d'abord fondue et transformée en granulés. (Les pastilles sont plus faciles à mouler que la poudre initiale.) Les pastilles sont séchées et refroidies, puis partez pour une autre trémie, où ils sont à nouveau chauffés, à environ 500 degrés F (260 degrés C), et fondu en un liquide. La résine est extrudée sous la forme d'un long tube, et pourrait être poussé à travers un "extracteur" contre-intuitif qui l'aide à garder sa forme lorsqu'il prend un bain d'eau de refroidissement.
Des pailles folles - c'est-à-dire, ceux avec des boucles et des virages qui ressemblent à des montagnes russes farfelues - passeront par l'équipement de moulage avant leur bain d'eau pour obtenir leur forme.
Les pailles flexibles avec ce coude en accordéon près du sommet sont faites un peu différemment. Une fois les pailles refroidies et coupées, ils sont dirigés dans des plateaux avec des fentes individuelles. Des épingles avec des anneaux gravés dedans sont ensuite insérées dans les pailles, et les broches déplacent les produits dans des "mâchoires parallèles, " qui sont serrés le long du col de la paille. Le serrage des mâchoires crée l'ondulation pour la paille souple (sans, bien sûr, sertir la paille complètement fermée). Ensuite, place à l'emballage des pailles.
L'industrie semble se déplacer à un clip; en 2010, Tetra Pak Tubex en Virginie a fabriqué environ 4 milliards de pailles, et prévoyait d'augmenter encore plus la vitesse de production [source :Blackwell]. Mais il y a aussi un plus grand intérêt pour les alternatives aux pailles en plastique de nos jours. Vous pouvez facilement trouver des pailles en métal et en bambou, ainsi que des pailles de verre courbées, qui sont vraisemblablement moulés à leur forme en L lorsque le matériau est chauffé. N'essayez pas de redresser et de redresser un verre courbé, à moins que vous ne vouliez le casser.
Ou vous pouvez devenir vraiment rétro et fabriquer vos propres pailles en papier ciré. Gardez simplement une vis et le même fil dentaire à portée de main, et le tour est joué - votre propre invention américaine.
La prochaine fois que vous êtes dans un bar et que vous avez besoin d'impressionner quelqu'un, tirer la paille de leur whisky et soda, en les régalant avec l'histoire de l'invention de Joseph Friedman. Non seulement vous obtiendrez des accessoires pour des anecdotes captivantes, mais vous pourriez même trouver un moyen d'en obtenir une boisson gratuite.
