Illustration haute résolution du vaisseau spatial romain sur fond étoilé. Crédit : Centre de vol spatial Goddard de la NASA
Le télescope spatial romain Nancy Grace de la NASA a passé avec succès son examen critique de conception, signalant que tous les travaux d'ingénierie de conception et de développement sont maintenant terminés.
"Après avoir vu nos tests matériels approfondis et notre modélisation sophistiquée, un comité d'examen indépendant a confirmé que l'observatoire que nous avons conçu fonctionnera, " a déclaré Julie McEnery, le scientifique principal du projet du télescope spatial romain au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland. "Nous savons à quoi il ressemblera et de quoi il sera capable. Maintenant que les bases sont posées, l'équipe est ravie de continuer à construire et à tester l'observatoire qu'elle a envisagé."
Le télescope spatial romain est un observatoire de nouvelle génération qui scrutera de vastes étendues d'espace et de temps pour étudier l'univers infrarouge. Grâce à l'énorme champ de vision de la mission et aux vitesses de relevé rapides, les astronomes pourront observer des planètes par milliers, des galaxies par millions, et des étoiles par milliards. Les astronomes s'attendent à ce que Roman révèle un nombre important de mondes rocheux dans et au-delà de la région où de l'eau liquide peut exister. Les observations de la mission aideront également à éclairer deux des plus grands puzzles cosmiques :l'énergie noire et la matière noire.
Cette photo montre la configuration pour les tests d'environnement spatial de l'unité de développement d'ingénierie pour le bouclier solaire à matrice solaire de Roman, qui servira à deux fins. D'abord, il fournira de l'électricité à l'observatoire. Seconde, il protégera l'assemblage du télescope optique, l'instrument à grand champ, et le Coronograph Instrument de la lumière du soleil. Crédit :NASA/Chris Gunn
"Avec cet examen terminé, nous entrons dans la phase passionnante où nous assemblerons et testerons le matériel romain que nous prévoyons de faire voler, " a déclaré Jackie Townsend, chef de projet adjoint pour le télescope spatial romain à Goddard. "Quand tout notre matériel de vol sera prêt en 2024, nous organiserons la Revue d'intégration du système et intégrerons l'observatoire romain. Finalement, nous testerons l'ensemble de l'observatoire dans des environnements qui simulent le lancement et notre orbite pour nous assurer que Roman fonctionnera comme prévu. » La mission devrait être lancée au plus tard en mai 2027.
Offrant la même résolution infrarouge nette que Hubble sur un champ de vision 200 fois plus grand, Roman mènera de vastes études cosmiques qui prendraient des centaines d'années à l'aide de Hubble. Romain cartographiera les étoiles, galactique, et la matière noire pour explorer la formation et l'évolution de grandes structures cosmiques, comme les amas et superamas de galaxies, et enquêter sur l'énergie noire, qui est censé accélérer l'expansion de l'univers.
La mission découvrira un large éventail de planètes, y compris ceux qui orbitent loin de leur étoile hôte. De tels mondes ont été largement insaisissables pour d'autres missions de chasse aux planètes. Roman mènera également une série d'autres enquêtes astrophysiques pour étudier des sujets tels que les étoiles dans les galaxies voisines et sonder de nouveaux astéroïdes, comètes, et les planètes mineures du système solaire externe. Les scientifiques utiliseront les enquêtes de Roman pour nous aider à mieux comprendre l'univers et notre place au sein de celui-ci.
