Le contrat Human Landing System (HLS), d'une valeur de 2,9 milliards de dollars, a été attribué à la société d'Elon Musk en avril mais a été contesté par les autres soumissionnaires, qui a fait valoir que la NASA était tenue de décerner plusieurs récompenses et que le processus d'évaluation était injuste.
La NASA n'a pas enfreint la réglementation lorsqu'elle a décidé de donner à SpaceX le seul contrat pour construire un atterrisseur lunaire, un chien de garde a dit vendredi, dans une décision qui a nié les contestations des concurrents Blue Origin et Dynetics.
Le contrat Human Landing System (HLS), d'une valeur de 2,9 milliards de dollars, a été donné à la société d'Elon Musk en avril, mais a été protesté par les autres soumissionnaires, qui a fait valoir que la NASA était tenue de décerner plusieurs récompenses et que le processus d'évaluation était injuste.
Le Government Accountability Office a déclaré que l'annonce initiale de la NASA "se réservait le droit de décerner plusieurs récompenses, un seul prix, ou pas de récompense du tout, " ajoutant que l'agence spatiale avait agi conformément au niveau de financement dont elle disposait.
Le constat est un coup dur notamment pour Blue Origin, qui a été considérée comme la deuxième offre la plus forte.
Le propriétaire de Blue Origin, Jeff Bezos, a écrit cette semaine une lettre ouverte à la NASA offrant une remise d'au moins 2 milliards de dollars pour reconsidérer la décision.
Vendredi, Blue Origin a déclaré qu'il pensait que le GAO n'était pas en mesure de résoudre les "problèmes fondamentaux" avec la décision initiale en raison de sa compétence limitée.
"Nous continuerons à plaider pour deux fournisseurs immédiats car nous pensons que c'est la bonne solution, ", a déclaré un porte-parole.
"Le programme Human Landing System doit avoir de la concurrence maintenant plutôt que plus tard - c'est la meilleure solution pour la NASA et la meilleure solution pour notre pays."
L'offre gagnante de SpaceX implique une version lunaire de son prototype de vaisseau spatial Starship, qui est conçu pour transporter de grands équipages et des cargaisons pour des voyages dans l'espace lointain, et atterrir debout à la fois sur Terre et sur d'autres corps célestes.
Depuis la perte du prix, Blue Origin a fortement fait pression pour que la décision soit renversée, conduisant le Sénat américain à adopter un projet de loi acceptant d'ajouter un financement de 10 milliards de dollars au programme.
Mais la législation est toujours débattue à la Chambre des représentants, et a été qualifié de « Bailout de Bezos » par les critiques.
L'offre gagnante de SpaceX implique une version lunaire de son prototype de vaisseau spatial Starship, qui est développé pour transporter de grands équipages et des cargaisons pour des voyages dans l'espace lointain, et atterrir debout à la fois sur Terre et sur d'autres corps célestes.
Dans le cadre du programme Artémis, La NASA prévoit de ramener des humains sur la Lune au milieu de cette décennie et de construire une station orbitale lunaire, avant qu'une mission avec équipage ne soit envoyée sur Mars dans les années 2030.
La compagnie de Musk, fondée en 2002, est actuellement le principal partenaire du secteur privé de la NASA.
Il a commencé à exploiter des capsules Crew Dragon pour emmener des astronautes à la Station spatiale internationale l'année dernière, tandis que son concurrent dans ce secteur, Boeing, n'a pas encore lancé avec succès un vol d'essai sans équipage.
La semaine dernière, SpaceX a remporté le contrat pour lancer une mission prévue de la NASA sur la lune glacée Europa de Jupiter, où une sonde cherchera des signes de vie.
© 2021 AFP
