L'interaction de deux étoiles condamnées a créé cette bague spectaculaire ornée de touffes lumineuses de gaz - un collier de diamants aux proportions cosmiques. Connue à juste titre sous le nom de « Nébuleuse du Collier, " cette nébuleuse planétaire est située 15, 000 années-lumière de la Terre dans le petit, constellation obscure de la Sagitta (la Flèche).

Une paire d'étoiles semblables au soleil en orbite étroite a produit la nébuleuse du collier, qui porte également le nom moins glamour de PN G054.203.4. Environ 10, il y a 000 ans, l'une des étoiles vieillissantes s'est agrandie et a englouti son plus petit compagnon, créer quelque chose que les astronomes appellent une "enveloppe commune". La plus petite étoile a continué à orbiter à l'intérieur de son plus grand compagnon, augmentant le taux de rotation du géant gonflé jusqu'à ce que de grandes parties de celui-ci tournent vers l'extérieur dans l'espace. Cet anneau de débris qui s'échappait a formé la nébuleuse du Collier, avec des amas de gaz particulièrement denses formant les "diamants" brillants autour de l'anneau.

La paire d'étoiles qui a créé la nébuleuse du collier restent si proches les unes des autres, séparées par seulement plusieurs millions de kilomètres, qu'elles apparaissent comme un seul point brillant au centre de cette image. Malgré leur rencontre rapprochée, les étoiles tourbillonnent encore furieusement les unes autour des autres, terminer une orbite en un peu plus d'une journée.

Hubble a précédemment publié une image de la nébuleuse du collier, mais cette nouvelle image utilise des techniques de traitement avancées pour créer une vue améliorée et fraîche de cet objet intrigant. L'image composite comprend plusieurs expositions de la caméra à grand champ 3 de Hubble.