L'astrophysicienne de l'UConn, Chiara Mingarelli, fait partie d'une équipe de chercheurs qui a récemment publié des données sur un indice d'un signal qui a fait sensation dans la communauté des physiciens. Ces découvertes monumentales sont l'aboutissement de 12 ans et demi de données recueillies à partir de NANOGrav - un réseau de pulsars à travers la galaxie - le tout dans l'espoir de détecter les ondes gravitationnelles.

Les ondes gravitationnelles sont générées lorsque les galaxies fusionnent et que les trous noirs supermassifs en leurs centres entrent en collision et envoient des ondes gravitationnelles à basse fréquence dans l'univers. L'équipe pense que la source du signal pourrait être des ondes gravitationnelles, mais il faudra encore environ deux ans de données pour en être sûr.

Les résultats ont suscité l'intérêt d'autres physiciens avec leurs propres spéculations sur le signal, comme les cordes cosmiques ou les trous noirs primordiaux. Bien qu'il soit encore dans quelques années, Mingarelli dit que les résultats finaux pourraient également aider à tester la relativité générale ou même ouvrir la porte à une physique entièrement nouvelle.