Une petite équipe de chercheurs du California Institute of Technology, Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA et le lycée de Santiago ont développé une version mise à jour d'une ancienne équation pour calculer l'existence probable de civilisations extraterrestres. L'équipe a téléchargé son article sur le serveur de préimpression arXiv.

Au cours de l'histoire de l'humanité, beaucoup se sont demandé si la vie existait sur d'autres planètes, intelligentes ou non. Comme de nouveaux outils ont été appliqués à la question, de nombreux scientifiques de l'espace sont devenus convaincus que la probabilité de développement de civilisations extraterrestres semble plus probable qu'improbable compte tenu de tout ce qui a été appris. Comme d'autres systèmes d'exoplanètes ont été trouvés, beaucoup d'étoiles tournantes très semblables à notre soleil, il est devenu difficile de trouver quelque chose d'unique sur notre propre planète pour justifier la croyance que la Terre seule a jamais produit la vie. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont développé les recherches effectuées par Frank Drake en 1961. Lui et ses collègues ont développé une équation (maintenant connue sous le nom d'équation de Drake) pour calculer les chances d'existence de civilisations extraterrestres, compte tenu de tout ce qui était connu sur l'espace et les objets astronomiques. à l'époque. Les chercheurs ont pris en compte des variables telles que le nombre d'exoplanètes et de systèmes stellaires supposés et combien d'entre eux étaient susceptibles d'être capables de supporter la vie.

Les scientifiques de l'espace en ont appris beaucoup plus sur l'espace et les objets célestes depuis l'époque de Drake :des exoplanètes ont été observées, par exemple, certains dans leurs propres zones Goldilocks, et les scientifiques en ont appris davantage sur l'âge de l'univers et les circonstances après le Big Bang. Les chercheurs avec ce nouvel effort ont pris en compte tous les nouveaux facteurs et ont ajouté quelque chose d'autre qui n'avait pas été pris en compte en 1961 :la probabilité que d'autres civilisations extraterrestres apparaissent puis se tuent involontairement. Les humains et les autres animaux ont un moyen de détruire leur environnement. Les rats introduits sur une île mangeront jusqu'au dernier morceau de nourriture, par exemple, et alors tous mourront de faim. Les humains pompent des gaz à effet de serre dans l'atmosphère et affrontent un avenir dans lequel la planète ne peut plus supporter la vie. Les chercheurs suggèrent que de telles preuves signifient probablement que si des civilisations extraterrestres sont apparues, la plupart d'entre eux ont probablement disparu maintenant en raison de leur incapacité à empêcher leur propre disparition.

Le résultat du travail de l'équipe n'est pas une estimation de la probabilité de l'existence de civilisations extraterrestres, mais une nouvelle formule que d'autres peuvent utiliser pour faire leurs propres calculs en fonction de ce qu'ils croient être vrai.

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