Les astronomes ont effectué des observations spectroscopiques d'un amas globulaire (GC) connu sous le nom de Djorgovski 2 et obtenu les abondances chimiques des sept étoiles de l'amas. Les résultats suggèrent que Djorgovski 2 contient plusieurs populations stellaires. Le résultat a été détaillé dans un article publié le 8 octobre sur le référentiel de pré-impression arXiv.

Découvert en 1978, Djorgovski 2 (également connu sous le nom d'ESO 456-SC38) est un amas globulaire situé dans le renflement galactique, l'un des amas globulaires les plus proches du centre de la Voie lactée. Compte tenu de leur emplacement, des clusters comme Djorgovski 2 sont parmi les plus anciens connus à ce jour. Cela pourrait signifier qu'ils auraient pu assister à toute l'histoire de la Voie lactée, et pourrait donc être crucial pour faire avancer les connaissances sur notre galaxie d'origine.

Des observations antérieures ont montré que Djorgovski 2, avec une métallicité de -1,11, est un amas moyennement pauvre en métaux situé à une distance d'environ 28, 500 années-lumière et a environ 12,7 milliards d'années. Cependant, Djorgovski 2 reste un amas peu étudié et les abondances élémentaires de ses étoiles sont largement inconnues.

Andrea Kunder et Evan Butler de l'Université Saint Martin d'Olympie, Washington, effectué des observations spectroscopiques de Djorgovski 2 afin d'avoir un meilleur aperçu de la composition chimique de ses étoiles. Les données de l'étude ont été collectées dans le cadre de l'expérience d'évolution galactique de l'observatoire Apache Point (APOGEE) et du Sloan Digital Sky Survey (SDSS).

Les chercheurs ont réussi à isoler sept étoiles dans Djorgovski 2 avec des métallicités robustes, abondances élémentaires, vitesses radiales et mouvements propres du satellite Gaia de l'ESA (sa deuxième version de données connue sous le nom de DR2). Cela a doublé l'échantillon d'étoiles avec des mesures spectroscopiques dans cet amas.

La nouvelle étude a révélé que Djorgovski 2 a une métallicité d'environ -1,05, ce qui est légèrement supérieur à la valeur rapportée par les observations précédentes. Un étalement important des abondances d'azote, carbone, du sodium et de l'aluminium ont été détectés dans ces étoiles. Les valeurs obtenues sont indicatives de plusieurs populations stellaires dans cet amas.

« Des populations multiples dans tous les amas globulaires sont évidentes dans la propagation de C, N, O et Na dans les étoiles amas, et ici une bimodalité est la plus clairement visible au sein de [N/Fe] (...) De leur [C/Fe], [N/Fe], [Na/Fe], [Mg/Fe], et les abondances [Al/Fe], nous détectons la présence de plusieurs populations stellaires dans cet amas, ", ont expliqué les astronomes.

De plus, les observations ont révélé que le rapport moyen d'abondance du silicium sur le fer est d'environ 25 dex, ce qui est typique des amas de renflement in situ. L'étude a également confirmé que certaines étoiles RR Lyrae, auparavant considérés comme des étoiles des champs, sont les membres de Djorgovski 2. La distance au cluster a été calculée pour être d'environ 28, 134 années-lumière, ce qui est conforme aux estimations précédentes.

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