Tout en apparaissant comme un voile délicat et léger drapé dans le ciel, cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA représente en fait une petite section de l'onde de choc de la supernova Cygnus, situé aux alentours de 2, 400 années-lumière. Le nom du reste de la supernova vient de sa position dans la constellation nord du Cygne (le Cygne), où il couvre une superficie 36 fois plus grande que la pleine lune.

L'explosion originale de la supernova a détruit une étoile mourante environ 20 fois plus massive que notre soleil entre 10, 000 et 20, il y a 000 ans. Depuis, le vestige s'est étendu à 60 années-lumière de son centre. L'onde de choc marque le bord extérieur du reste de la supernova et continue de s'étendre à environ 220 miles par seconde.

L'interaction du matériau éjecté et du matériau interstellaire de faible densité balayé par l'onde de choc forme la structure distinctive en forme de voile vue sur cette image.