Les astronomes ont effectué des observations spectroscopiques d'une région de formation d'étoiles connue sous le nom d'IRAS 12272-6240. Les résultats de cette campagne d'observation éclairent davantage la nature de cette région massive et complexe. L'étude a été détaillée dans un article publié le 25 juin sur arXiv.org.

Les régions de formation d'étoiles sont essentielles pour que les astronomes puissent mieux comprendre les processus de formation d'étoiles et d'évolution stellaire. Les observations de telles régions ont le potentiel d'élargir la liste des étoiles connues, protoétoiles, jeunes objets et amas stellaires, qui pourraient ensuite être étudiées de manière approfondie dans diverses longueurs d'onde afin d'obtenir plus d'informations sur les étapes initiales du cycle de vie stellaire.

Situé à une trentaine, 300 années-lumière, à l'extrémité du bras Carina-Sagittaire de la Voie Lactée, IRAS 12272-6240 est une région de formation d'étoiles complexe avec un amas dense massif compact et plusieurs masers associés.

Une équipe d'astronomes dirigée par Mauricio Tapia de l'Université nationale autonome du Mexique a examiné de plus près IRAS 12272-6240. En utilisant le télescope Baade/Magellan au Chili, ils ont réalisé une imagerie dans le proche infrarouge et une spectroscopie à basse résolution de cette région. L'étude a été complétée par les données du sondage Herschel Infrared GALactic Plane (Hi-GAL) et des deux vaisseaux spatiaux de la NASA :Spitzer et Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE).

"Dans ce travail, nous présentons une nouvelle imagerie proche infrarouge à bande large et étroite sous-sec d'une zone de 120 x 120 arcsec carré centrée sur la région de formation d'étoiles massive IRAS 12272-6240. Nous avons complété ces données avec des images HI-GAL/Herschel far-IR combinées avec des observations d'archives IRAC/Spitzer et WISE mid-IR, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les observations ont montré que l'IRAS 12272-6240 a un massif compact (environ 13, 100 masses solaires) amas de poussière dense contenant deux jeunes objets stellaires (YSO) de classe I, désigné Irs-1N et Irs-1S, et méthanol associé, l'hydroxyde ainsi que les masers à eau. Les deux YSO forment probablement un système binaire qui est d'environ 21, 000 UA de large.

Les données suggèrent que l'étoile centrale d'IRAS 12272-6240 est très probablement de type spectral O9V, a une température effective d'environ 33, 500 K et est environ 23 fois plus massive que notre soleil. L'étoile centrale semble avoir un disque pré-planétaire d'une masse de 0,01 masse solaire à un angle d'inclinaison de 32 degrés.

Les astronomes ont pu distinguer deux amas intégrés dans IRAS 12272-6240 d'âge différent, distribution spatiale et caractéristiques physiques. Le plus ancien et le plus étendu des deux a environ 1 million d'années, contient plus de 50 étoiles dans son noyau et un halo de quelque 80 étoiles plus faibles s'étendant sur un rayon d'environ 4,24 années-lumière. Le deuxième, composé d'au moins 35 membres identifiés, est estimée à plus d'un million d'années et semble être plus profondément enfouie.

Selon le journal, les résultats confirment que l'IRAS 12272-6240 est un jeune complexe géant situé là où les processus de formation d'étoiles massives ont commencé il y a environ un million d'années et est toujours actif dans son noyau.

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