L'atterrissage réussi est la deuxième fois que Hayabusa2 atterrit sur le lointain astéroïde Ryugu
La sonde japonaise Hayabusa2 a effectué jeudi un touché "parfait" sur un astéroïde lointain, collecter des échantillons sous la surface dans une mission sans précédent qui pourrait faire la lumière sur les origines du système solaire.
"Nous avons collecté une partie de l'histoire du système solaire, ", a déclaré le chef de projet Yuichi Tsuda lors d'une conférence de presse en liesse quelques heures après la confirmation de l'atterrissage réussi.
"Nous n'avons jamais recueilli de matière souterraine provenant d'un corps céleste plus éloigné que la Lune, " il ajouta.
"Nous l'avons fait et nous avons réussi une première mondiale."
La sonde de la taille d'un réfrigérateur a effectué son deuxième atterrissage sur l'astéroïde vers 10h30 (01h30GMT), avec des responsables de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) applaudissant et applaudissant alors que les données initiales suggéraient que l'atterrissage avait été un succès.
La confirmation de l'atterrissage n'est venue qu'après que Hayabusa2 se soit relevé de l'astéroïde et ait repris les communications avec la salle de contrôle.
Le directeur de la recherche, Takashi Kubota, a déclaré aux journalistes que l'opération de toucher des roues était "plus que parfaite".
Et Tsuda, avec un sourire, a déclaré qu'il l'avait noté "1000 points sur 100".
"La sonde s'est parfaitement déplacée et le travail de préparation de l'équipe a été parfait, " il a dit.
Échantillons vierges
Le bref atterrissage de jeudi est la deuxième fois que Hayabusa2 atterrit sur l'astéroïde désolé Ryugu, à quelque 300 millions de kilomètres (185 millions de miles) de la Terre.
Des responsables de l'agence spatiale japonaise ont célébré la nouvelle du deuxième atterrissage réussi de Hayabusa2 sur l'astéroïde Ryugu
Ryugu, qui signifie « Palais du Dragon » en japonais, fait référence à un château au fond de l'océan dans un ancien conte japonais.
La mission complexe et pluriannuelle Hayabusa2 a également impliqué l'envoi de rovers et de robots à la surface.
L'atterrissage de jeudi était destiné à collecter des matériaux vierges sous la surface de l'astéroïde qui pourraient donner un aperçu de ce à quoi ressemblait le système solaire à sa naissance, il y a environ 4,6 milliards d'années.
Pour accéder à ces matériaux cruciaux, en avril, un "impacteur" a été tiré de Hayabusa2 vers Ryugu dans un processus risqué qui a créé un cratère à la surface de l'astéroïde et a remué des matériaux qui n'avaient pas été précédemment exposés à l'atmosphère.
Le premier touché de Hayabusa2 a eu lieu en février, quand il a atterri brièvement sur Ryugu et a tiré une balle dans la surface pour gonfler la poussière pour la collecte, avant de retomber dans sa position de maintien.
Le deuxième toucher des roues a nécessité des préparatifs particuliers car en cas de problème, la sonde pourrait perdre les précieux matériaux déjà collectés lors de son premier atterrissage.
Mission spatiale Hayabusa2
"Le monde regarde"
Une photo du cratère prise par l'appareil photo de Hayabusa2 après l'explosion d'avril a montré que des parties de la surface de l'astéroïde sont recouvertes de matériaux "évidemment différents" du reste de la surface, le directeur de mission Makoto Yoshikawa a déclaré aux journalistes avant le dernier touché.
Les scientifiques espèrent que la sonde aura collecté des matériaux non identifiés qui seraient des "éjectas" de l'explosion après avoir brièvement atterri dans une zone à environ 20 mètres du centre du cratère.
Ce 22 février, 2019, L'image de fichier publiée par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) montre l'ombre, centre au-dessus, du vaisseau spatial Hayabusa2 après son atterrissage réussi sur l'astéroïde Ryugu. L'agence spatiale japonaise JAXA a déclaré jeudi, 11 juillet 2019, que les données transmises par Hayabusa2 indiquaient son deuxième atterrissage réussi sur l'astéroïde lointain pour accomplir une mission historique - collecter des échantillons souterrains dans l'espoir de trouver des indices sur l'origine du système solaire. (JAXA via AP, Déposer)
"Il serait prudent de dire que des matériaux extrêmement attrayants se trouvent près du cratère, " dit Tsuda avant l'atterrissage.
L'atterrissage est la dernière grande partie de la mission de Hayabusa2, et quand la sonde reviendra sur Terre l'année prochaine pour déposer ses échantillons, les scientifiques espèrent en savoir plus sur l'histoire du système solaire et même sur l'origine de la vie sur Terre.
La mission Hayabusa2 a attiré l'attention internationale, avec le guitariste et astrophysicien de Queen Brian May envoyant une vidéo à l'équipe de sondes avant l'atterrissage.
"Le monde regarde. Nous t'aimons, prends soin de toi Hayabusa2, " a déclaré le musicien à l'équipe.
Hayabusa2 a déjà atterri avec succès une fois sur l'astéroïde Ryugu, prélèvement d'échantillons de surface
Hayabusa2 est le successeur du premier explorateur d'astéroïdes de JAXA, Hayabusa—japonais pour faucon, qui est revenu avec des échantillons de poussière d'un plus petit, astéroïde en forme de pomme de terre en 2010.
Il a été salué comme un triomphe scientifique malgré divers revers au cours de son odyssée épique de sept ans.
La mission Hayabusa2 a été lancée en décembre 2014, et a un prix d'environ 30 milliards de yens (270 millions de dollars).
© 2019 AFP
