Image VEGAS de NGC 5846_UDG1. L'image montre une découpe d'image de bande g 210 × 210 arcsec de la plus grande image VEGAS, avec le nord en haut et l'est à gauche. GDU1, et son système d'amas globulaires, est visible au centre de l'image. Le centre du groupe NGC 5846 est situé au Sud-Ouest. Crédit :Forbes et al., 2019.
Les astronomes ont détecté une nouvelle galaxie ultra diffuse (UDG) située très probablement dans le groupe de galaxies NGC 5846. La découverte fait partie de l'enquête VEGAS en cours visant à étudier les galaxies de type précoce dans une gamme d'environnements. Les détails de la découverte ont été présentés dans un article publié le 15 mai sur arXiv.org.
Les UDG sont des galaxies de densité extrêmement faible. Les plus grands UDG ont des tailles similaires à la Voie lactée, mais n'ont qu'environ 1% d'étoiles en plus que notre galaxie d'origine. Le mystère des UDG déconcerte toujours les scientifiques alors qu'ils tentent d'expliquer pourquoi ces galaxies faibles mais grandes ne sont pas déchirées par le champ de marée de leurs amas hôtes.
Bien que de nombreux UDG aient été trouvés à ce jour, le nombre de telles galaxies identifiées dans notre voisinage cosmique (à moins de 100 millions d'années-lumière de la Terre) est encore relativement faible. D'où, tout nouvel ajout à cette courte liste d'UDG à proximité est d'une grande importance pour les astronomes visant à percer les mystères de ces objets.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Duncan A. Forbes de l'Université de Swinburne en Australie, rapporte la découverte d'un nouvel UDG à proximité. En utilisant le VLT Survey Telescope (VST) à l'Observatoire européen austral (ESO) au Chili, ils ont réalisé une imagerie profonde du groupe de galaxies NGC 5846 dans le cadre de l'étude VST de Early-type GAlaxieS (VEGAS).
Situé à quelque 81 millions d'années-lumière de la Terre, le groupe NGC 5846 est dominé par deux grands elliptiques :NGC 5846 et NGC 5813. Lors de l'analyse des données de VEGAS, les chercheurs en ont trouvé un grand, objet à faible luminosité de surface, qui s'est avéré être un UDG. L'objet a été identifié beaucoup plus près en projection de NGC 5846 que de NGC 5813, et a reçu la désignation NGC 5846_UDG1.
"Ici, nous présentons la découverte d'une galaxie ultra-diffuse, que nous supposons appartenir au groupe NGC 5846. Nous appelons cet objet NGC 5846_UDG1, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.
Selon le journal, NGC 5846_UDG1 est très probablement situé à une distance d'environ 81,5 millions d'années-lumière de la Terre et a un rayon effectif d'environ 6, 850 années-lumière. La magnitude absolue de la galaxie était de -14,2, tandis que sa luminosité de surface de bande g au rayon effectif a été mesurée à un niveau d'environ 26 mag. carré
De plus, l'étude a révélé que NGC 5846_UDG1 a une masse stellaire d'environ 100 millions de masses solaires et une masse de halo supérieure à 80 milliards de masses solaires.
Les astronomes disent que ces valeurs confirment la nature UDG de la galaxie nouvellement identifiée. Cependant, des observations de suivi spectroscopique de cet objet sont encore nécessaires pour vérifier qu'il appartient au groupe NGC 5846. De telles études pourraient également fournir des informations essentielles concernant la cinématique interne de NGC 5846_UDG1 et ses propriétés de population stellaire.
En conclusion, les chercheurs ont également noté que leur découverte est prometteuse en termes de découverte d'autres UDG à proximité. Ils espèrent trouver plus d'objets de ce type dans les images d'enquête VEGAS profondes et larges de galaxies massives de type précoce proches.
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