Mince, des veines rouges de gaz sous tension marquent l'emplacement de l'un des plus grands restes de supernova de la galaxie de la Voie lactée sur cette image du télescope spatial Spitzer de la NASA.

Un "reste" de supernova fait référence au collectif, restes de signes d'une étoile explosée, ou supernova. Les filaments rouges de cette image appartiennent à un vestige de supernova connu sous le nom de HBH 3 ​​qui a été observé pour la première fois en 1966 à l'aide de radiotélescopes. Les traces du reste émettent également de la lumière optique. Les branches de matériau incandescent sont très probablement du gaz moléculaire qui a été matraqué par une onde de choc générée par la supernova. L'énergie de l'explosion a dynamisé les molécules et les a amenées à émettre de la lumière infrarouge.

Le blanc, la formation semblable à un nuage également visible sur l'image fait partie d'un complexe de régions de formation d'étoiles, simplement nommé W3, W4 et W5. Cependant, ces régions s'étendent bien au-delà du bord de cette image. Les régions de formation d'étoiles blanches et les filaments rouges sont d'environ 6, 400 années-lumière et se trouvent à l'intérieur de notre galaxie de la Voie lactée.

HBH 3 ​​a un diamètre d'environ 150 années-lumière, le classant parmi les plus grands restes de supernova connus. C'est aussi peut-être l'une des plus anciennes :les astronomes estiment que l'explosion d'origine peut avoir eu lieu entre 80, il y a 000 à un million d'années.

En 2016, Le télescope Fermi Gamma-Ray de la NASA a détecté une lumière à très haute énergie, appelée rayons gamma, provenant de la région proche de HBH 3. Cette émission peut provenir de gaz dans l'une des régions voisines de formation d'étoiles, excité par de puissantes particules émises par l'explosion de la supernova.

Le télescope spatial Spitzer est l'un des quatre grands observatoires de la NASA, avec le télescope spatial Hubble, le Chandra X-ray Observatory et le Compton Gamma-Ray Observatory—et fêtera son 15e anniversaire dans l'espace le 25 août. Spitzer voit l'univers dans la lumière infrarouge, qui est légèrement moins énergétique que la lumière optique que nous pouvons voir avec nos yeux. Dans cette image, prise en mars 2010, les longueurs d'onde infrarouges de 3,6 microns ont été mappées au bleu, et 4,5 microns au rouge. La couleur blanche de la région de formation d'étoiles est une combinaison des deux longueurs d'onde, tandis que les filaments HBH3 rayonnent uniquement à la longueur d'onde la plus longue de 4,5 microns.