(Phys.org) - Une équipe d'astronomes européens a détecté trois nouveaux mondes extraterrestres géants gazeux dans le cadre de l'étude de chasse aux exoplanètes SuperWASP. Deux des planètes nouvellement découvertes sont les soi-disant "Saturnes chaudes, " tandis que le troisième a été classé comme un " super-Neptune. " La découverte a été rapportée le 17 octobre dans un article publié sur arXiv.org.

GUÊPE, abréviation de Recherche grand angle de planètes, est un consortium international menant une recherche ultra grand-angle d'exoplanètes en utilisant la méthode de photométrie de transit. Le programme SuperWASP utilise deux observatoires robotiques :SuperWASP-North à l'observatoire Roque de los Muchachos aux Canaries, Espagne, et SuperWASP-Sud, à l'Observatoire astronomique d'Afrique du Sud, situé près de Sutherland, Afrique du Sud. Ces observatoires sont équipés de huit caméras grand angle qui surveillent simultanément le ciel pour les événements de transit planétaire, qui permet de surveiller des millions d'étoiles en même temps.

Récemment, un groupe de chercheurs dirigé par Olivier D. S. Demangeon de l'Université de Porto au Portugal a signalé une autre découverte dans le cadre du programme SuperWASP. L'équipe a trouvé des signaux de transit de trois étoiles, à savoir WASP-151, WASP-153 et WASP-156. Le caractère planétaire de ces signaux a ensuite été confirmé par des observations de suivi à l'aide du spectrographe SOPHIE au télescope de 1,93 m de l'Observatoire de Haute-Provence, La France, et le spectrographe CORALIE du télescope Euler-Swiss de 1,2 m de l'observatoire de La Silla au Chili.

"Dans ce document, nous rapportons la découverte de trois exoplanètes en transit par le relevé SuperWASP et le spectrographe SOPHIE avec une masse et un rayon déterminés avec une précision meilleure que 15 pour cent, " ont écrit les astronomes dans le journal.

La planète la plus grande et la plus massive du trio nouvellement découvert est WASP-153b avec un rayon d'environ 1,55 rayon de Jupiter et une masse de 0,39 masse de Jupiter. Elle orbite autour de son étoile mère tous les 3,33 jours et a une température d'équilibre de 1, 701 K.

WASP-151b est environ 13% plus grand que Jupiter et a une masse d'environ 0,31 masse de Jupiter. La planète a une température d'équilibre de 1, 291 K et une période orbitale de 4,53 jours.

WASP-151b et WASP-153b sont toutes deux des planètes gazeuses de faible densité en orbite autour des premières étoiles de type G. Les deux exoplanètes ont été classées comme des "Saturnes chaudes" en raison du fait qu'elles ont des masses proches de celles de Saturne et ont des températures de surface élevées car elles encerclent très étroitement leurs hôtes.

En ce qui concerne WASP-156b, il fait la moitié de la taille de Jupiter et a une masse d'environ 0,13 masse de Jupiter. Il a une température d'équilibre de 1, 291 K et orbite autour d'un hôte de type K tous les 3,83 jours. Étant donné que cette planète est environ 2,5 fois plus massive que Neptune et compte tenu de sa température de surface, il a été classé par les chercheurs comme un "super-Neptune".

Les auteurs de l'étude ont conclu que les mondes extraterrestres nouvellement découverts pourraient nous aider à mieux comprendre le soi-disant désert Neptunien - un épuisement des exoplanètes à de courtes périodes orbitales (inférieures à 10 jours) avec des masses ou un rayon entre la "super-Terre" et les planètes subjoviennes. . Par exemple, WASP-156b n'est que le neuvième "super-Neptune" détecté jusqu'à présent.

"Ces trois planètes se trouvent également à proximité (WASP-151b et WASP-153b) ou en dessous (WASP-156b) de la limite supérieure du désert neptunien. (…) Alors qu'une analyse détaillée de l'origine du désert neptunien est hors de portée de ce papier, il est toujours intéressant d'examiner les similitudes et les différences entre WASP-156b et WASP-151b/WASP-153b car elles pourraient fournir des indications utiles sur la nature de ce désert, ", lit-on dans le journal.

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