Cette image simulée par ordinateur montre un trou noir supermassif au cœur d'une galaxie. La région noire au centre représente l'horizon des événements du trou noir, où aucune lumière ne peut échapper à l'emprise gravitationnelle de l'objet massif. La puissante gravité du trou noir déforme l'espace autour de lui comme un miroir funhouse. La lumière des étoiles d'arrière-plan est étirée et maculée lorsque les étoiles frôlent le trou noir. Crédit :NASA, ESA, et D. Coe, J. Anderson, et R. van der Marel (STScI)
(Phys.org)—Une paire de chercheurs, l'un avec le Weizmann Institute of Science en Israël, l'autre avec l'Université de Princeton aux États-Unis, a proposé une explication possible de l'incapacité des scientifiques de l'espace à trouver des trous noirs de taille intermédiaire. Dans leur article publié dans la revue Astronomie de la nature , Tal Alexander et Ben Bar-Or offrent un aperçu des théories actuelles sur la façon dont les trous noirs en général sont censés se développer, théories sur l'univers primitif, et enfin, leurs idées sur la façon dont les théories actuelles peuvent conduire à une explication de la pénurie de trous noirs de taille intermédiaire.
Malgré leur popularité à la fois dans la science réelle et la science-fiction, le concept de trou noir n'existe que depuis cent ans, comme prédit par Albert Einstein. Le terme lui-même n'est entré en usage qu'en 1967, et il y a tout juste 46 ans, le premier a été identifié. Les physiciens ont beaucoup appris sur les trous noirs, bien que, en particulier au cours des dernières décennies, mais un mystère flagrant demeure :pourquoi les scientifiques n'ont-ils jamais pu en repérer un dans la gamme de taille intermédiaire ? Beaucoup de grands et petits ont été trouvés, mais aucun au milieu. Dans leur papier, Alexander et Bar-Or suggèrent que notre incapacité à trouver des trous noirs de taille moyenne ne signifie pas qu'ils n'existent pas - nous devrons peut-être simplement les rechercher dans d'autres endroits.
Les chercheurs suggèrent qu'il pourrait y en avoir moins, ou même pas de trous noirs intermédiaires aujourd'hui en raison de la façon dont ils se développent - des recherches antérieures ont indiqué qu'ils grossissent probablement à mesure qu'ils « mangent » des étoiles. Si c'est le cas, ils se disputent, puis leurs calculs montrent que les trous noirs se développent à raison d'une masse solaire pour 10, 000 ans. Cela signifie, ils notent, que si un trou noir était né peu de temps après la naissance de l'univers il y a environ 13,8 milliards d'années (ce qui serait le cas pour les grands trous noirs), un trou noir aurait maintenant dépassé le stade intermédiaire. Ils suggèrent également que si des trous noirs de taille intermédiaire existent, ils pourraient résider dans des parties denses du ciel, ce qui les rendrait très difficiles à repérer. Mais de tels problèmes pourraient être surmontés bientôt, ils notent, alors que la nouvelle technologie a commencé à détecter les ondes gravitationnelles.
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