Les extraterrestres pourraient nous ressembler beaucoup, due en partie à l'évolution convergente - l'aspect de la sélection naturelle qui voit l'évolution indépendante des caractéristiques biologiques clés, comme les yeux. Apostoli Rossella/Getty Images A quoi pourraient ressembler les extraterrestres ? C'est une question d'astrobiologistes, auteurs et artistes aiment aborder, menant à tout, des Vulcains et Klingons hautement humanoïdes aux formes exotiques qui n'empruntent qu'aux exemples les plus extrêmes de la vie terrestre.
Dans les deux cas, cependant, ces visions sont limitées. Comme le note une équipe de recherche de l'Université d'Oxford, les efforts passés d'astrobiologie ont largement pris la vie sur Terre et extrapolé grâce à l'application de la chimie, géologie et physique pour prédire à quoi pourraient ressembler les extraterrestres.
Cela semble raisonnable, droit? Par exemple, les yeux sont répandus sur notre planète, il est donc logique que les extraterrestres les aient aussi. Nous sommes des formes de vie à base de carbone, nous pourrions donc nous attendre à ce que les formes de vie de l'autre côté de la galaxie emboîtent le pas.
Cependant, selon les chercheurs d'Oxford, qui a publié une étude de novembre 2017 dans la revue International Journal of Astrobiology, la sélection naturelle est le terrain le plus solide sur lequel fonder nos prédictions de la vie extraterrestre; la sélection naturelle étant la force directionnelle qui a conduit à la vie telle que nous la connaissons. En l'absence d'un concepteur, soulignent les auteurs, la sélection naturelle est nécessaire au développement d'un organisme, et nous ne le reconnaîtrions probablement pas comme un organisme si ce n'était pas le cas.
L'un des co-auteurs a esquissé cet extraterrestre complexe inclus dans l'étude de l'International Journal of Astrobiology. Comme le note la légende qui l'accompagne, l'étranger " comprend une hiérarchie d'entités, où chaque collection d'entités de niveau inférieur a aligné des intérêts évolutifs de telle sorte que le conflit est effectivement éliminé. » Illustration par Helen S. Cooper Alors que la sélection naturelle est nécessaire à la vie, les chercheurs ajoutent que l'émergence de complexe la vie nécessite des transitions majeures, dans lequel plusieurs parties d'un organisme « s'efforcent d'atteindre le même objectif ». Ces transitions, à son tour, sont provoqués par des conditions environnementales restrictives. Combinez cette ligne de pensée avec les extrapolations plus mécanistes de la chimie, la géologie et la physique et vous disposez d'un moyen plus robuste de prédire la forme d'un extraterrestre.
Et quelle pourrait être cette forme ? Les chercheurs ne prennent certainement pas les Klingons ou les Vulcains comme exemples, mais ils sont peut-être plus comme nous que nous ne le pensons – et ils ne sont pas les seuls à le penser.
Comme Joe McCormick et moi en avons discuté dans notre épisode de podcast Stuff to Blow Your Mind "Grizzly Bears from Outer Space, " Le paléobiologiste de Cambridge Simon Conway Morris pense que les extraterrestres pourraient nous ressembler beaucoup, due en partie à l'évolution convergente - l'aspect de la sélection naturelle qui voit l'évolution indépendante des caractéristiques biologiques clés, comme les yeux et les ailes.
Oiseaux et chauves-souris, par exemple, développé indépendamment la capacité de voler. Une forme de vie extraterrestre, issus du même processus de sélection naturelle, pourrait très bien évoluer les mêmes adaptations pour sentir et naviguer dans son environnement. Ses yeux peuvent sembler très différents des nôtres, mais ils atteindraient le même but.
Conway Morris va même jusqu'à appliquer ce principe à la cognition. Dans son article de 2005 sur l'astronomie et la géophysique "Aliens like us?, " Conway Morris déclare qu'une intelligence semblable à celle d'un humain pourrait être une fatalité cosmique, bien que le cerveau physique qui en soit responsable puisse, par coévolution, être plutôt inhumain.
Et si les extraterrestres pensent comme nous, ça veut dire qu'ils philosopheraient comme nous aussi ? L'auteur R. Scott Bakker a présenté une telle notion dans son article du Journal of Consciousness Studies "On Alien Philosophy".
Comme nous, Bakker soutient, des extraterrestres intelligents seraient liés par les mêmes inconnues qui nous confondent ici sur Terre. Peut-être qu'eux aussi se demandent à quoi ressemblent les extraterrestres, et comment ils pourraient penser.
Maintenant c'est intéressantLe célèbre scientifique Stephen Hawking a proposé que nous, les humains, ne devrions pas être si impatients d'être visités par des extraterrestres, car ils visiteront probablement la Terre dans le but de piller ses ressources pour leur propre bien.
