La migration cellulaire est un processus fondamental en biologie impliqué dans un large éventail d’activités, notamment le développement embryonnaire, la cicatrisation des plaies et la réponse immunitaire. Au cours de la migration cellulaire, les cellules étendent leurs protubérances dans la direction du mouvement, puis se tirent vers l'avant à l'aide d'un processus appelé génération de force de traction.
Les chercheurs ont découvert que la courbure de la surface d'une cellule joue un rôle essentiel dans la génération de la force de traction. Lorsque la courbure de la surface d’une cellule est élevée, la cellule est capable de générer plus de force de traction et de se déplacer plus rapidement. En effet, la forte courbure de la surface de la cellule lui permet d'établir davantage de contacts avec le substrat et d'exercer plus de force sur celui-ci.
Les chercheurs ont également découvert que la courbure de la surface d'une cellule est régulée par une protéine appelée Rac1. Rac1 est une petite GTPase impliquée dans divers processus cellulaires, notamment la migration cellulaire. Lorsque Rac1 est activé, il favorise la formation de protubérances à la surface de la cellule. Ces saillies augmentent la courbure de la surface de la cellule et permettent à la cellule de générer plus de force de traction et de se déplacer plus rapidement.
Les résultats de cette étude fournissent de nouvelles informations sur la manière dont les cellules se déplacent au cours du développement et de la maladie. En comprenant comment la courbure de la surface d'une cellule entraîne la migration cellulaire, les chercheurs pourraient être en mesure de développer de nouveaux traitements pour les maladies dans lesquelles la migration cellulaire est altérée, telles que le cancer et les troubles de la cicatrisation des plaies.
Outre les implications potentielles pour la santé humaine, les résultats de cette étude pourraient également avoir des implications dans le domaine de la robotique. En comprenant comment les cellules se déplacent, les ingénieurs pourraient être en mesure de concevoir des robots capables de se déplacer de manière plus efficace et efficiente.
