Des chercheurs de l'Université de Southampton, en collaboration avec des collègues du Laboratoire des sciences et technologies de la défense (Dstl), ont mis au point une nouvelle technologie basée sur des nanoparticules pour tuer les bactéries dangereuses qui se cachent à l'intérieur des cellules humaines.

Burkholderia est un genre de bactérie qui provoque une maladie mortelle appelée mélioïdose. Cette maladie tue des dizaines de milliers de personnes chaque année, notamment en Asie du Sud-Est. Les antibiotiques administrés par voie orale ou intraveineuse ne fonctionnent souvent pas très bien contre elle car les bactéries se cachent et se développent dans les globules blancs appelés macrophages.

De nouvelles recherches, dirigées par le Dr Nick Evans et le Dr Tracey Newman, ont montré que de minuscules capsules appelées polymersomes - qui font environ 1000e du diamètre d'un cheveu humain - pourraient être utilisées pour transporter des antibiotiques tueurs d'insectes jusqu'au site où les bactéries croître à l'intérieur des cellules. Leurs découvertes ont été publiées dans la revue ACS Nano .

Les macrophages sont des cellules du système immunitaire qui ont évolué pour absorber les particules du sang, ce qui est crucial pour leur rôle dans la prévention des infections, mais cela signifie également qu'ils peuvent être exploités par certaines bactéries qui les infectent et se développent à l'intérieur.

Dans cette étude, l'équipe de recherche a ajouté des polymersomes aux macrophages infectés par des bactéries. Leurs résultats ont montré que les polymersomes étaient facilement absorbés par les macrophages et associés aux bactéries à l'intérieur des cellules. Cela signifie qu'ils pourraient être un moyen efficace d'amener une concentration élevée d'antibiotiques sur le site de l'infection. L'équipe espère que cela pourrait éventuellement permettre aux patients d'être traités par injection ou inhalation de gélules chargées d'antibiotiques, sauvant ainsi de nombreuses vies chaque année.

Eleanor Porges, Ph.D. étudiant à la faculté de médecine de l'Université de Southampton et premier auteur de l'étude a déclaré:"Ce qui est si attrayant dans cette technologie, c'est que les antibiotiques ne sont libérés que lorsqu'ils arrivent à l'endroit où ils sont nécessaires. Nous espérons qu'en faisant cela, nous pourrons être capable d'utiliser moins d'antibiotiques et même de réutiliser des antibiotiques qui ne seraient normalement pas considérés comme efficaces."

Le Dr Nick Evans, professeur agrégé en bio-ingénierie à l'Université de Southampton, a ajouté :"Ce qui était intéressant, c'est que les recherches précédentes impliquaient une chimie compliquée pour concevoir les polymersomes afin de libérer le médicament au bon moment et au bon endroit en modifiant la chaleur ou le Échelle de pH. Nos recherches ont montré que cela n'est pas nécessaire, ce qui rend leur utilisation beaucoup moins complexe et peut-être plus facile à produire pour un usage clinique.

"Les résultats de notre étude ont été un véritable effort d'équipe, avec des personnes issues de la microbiologie, de l'imagerie et de la nanotechnologie travaillant entre Dstl et Southampton. C'est ce qui a rendu les données si convaincantes." + Explorer plus loin

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