L'ingénieur industriel Iñaki Cornago-Santos a développé des structures à l'échelle nanométrique qui peuvent être utilisées comme biocapteurs pour le médical, secteurs alimentaires ou environnementaux pour détecter des maladies, allergènes ou contaminants; ou peut être utilisé pour réduire la réflexion des cellules solaires afin d'augmenter leur efficacité. C'est ce qu'il dit dans sa thèse de doctorat soutenue à la NUP/UPNA-Université publique de Navarre.

"Au fil des années, d'énormes progrès ont été réalisés dans les techniques de micro- et nano-fabrication avec l'aide de l'industrie des matériaux semi-conducteurs, " a expliqué Iñaki Cornago. " Le but de ces avancées est de pouvoir fabriquer des composants de plus en plus petits et plus proches les uns des autres, conformément à une tendance connue sous le nom de miniaturisation. "

Au sein des techniques utilisées dans ces procédés de micro- et nano-fabrication, dans sa thèse de doctorat, Cornago a utilisé ce qu'on appelle la lithographie par interférence laser, qui consiste à appliquer un rayonnement laser sur un matériau photosensible pour créer des structures à l'échelle nanométrique. Dans ce cas, il a utilisé du verre, or et silicium, entre autres matériaux, auquel il a donné des formes telles que des lignes, des trous, piliers ou cônes.

Les applications de ces nanostructures peuvent être classées en deux groupes :les surfaces antireflet et les biocapteurs. "Dans le premier cas, ils sont utilisés pour créer un support qui réduit la réflexion provoquée lorsque la lumière frappe une surface, " a déclaré Cornago. " Ce mécanisme peut être utilisé pour minimiser, par exemple, les reflets indésirables qui se produisent dans les verres, vitres ou vitres de voiture ainsi que la réflexion produite sur les panneaux solaires, ce qui peut augmenter l'efficacité de ces cellules photovoltaïques."

Réponse optique à une réaction biologique

En ce qui concerne le deuxième groupe de demandes, les nanostructures sont utilisées "pour obtenir une réponse optique spécifique qui, avec une réaction biologique, permet d'obtenir des informations sur la présence d'une substance dans un échantillon". La thèse, supervisé par Rafael Rodríguez-Trías, maître de conférences au Département de Mécanique de l'UPNA, Génie de l'énergie et des matériaux, et le titulaire du doctorat en ingénierie Javier Bravo Larrea, présente « une gamme de types de biocapteurs utilisables dans les filières, comme la nourriture, rechercher des allergènes, par exemple, comme dans le cas du gluten ou des noix ; dans le secteur biomédical pour détecter des maladies dans des échantillons biologiques, tels que le sang ou l'urine; ou dans le secteur environnemental pour repérer des toxines ou des contaminants chimiques dans les eaux marines.