Si la promesse de la nanotechnologie doit être tenue, alors les programmes de recherche doivent sauter le pas vers de nouveaux procédés de nanofabrication. C'est la conclusion d'un examen de l'état actuel des nanosciences et des nanotechnologies qui sera publié dans le Journal international de nanofabrication.
Khershed Cooper de la division Science et technologie des matériaux, au Laboratoire de recherche navale, à Washington, DC et Ralph Wachter de la Division des systèmes informatiques et réseaux, à la Fondation nationale des sciences, à Arlington, Virginie, ETATS-UNIS, expliquer comment la recherche en nanosciences et les applications émergentes en nanotechnologie ont conduit à une nouvelle compréhension des propriétés de la matière ainsi qu'à la production de nombreux nouveaux matériaux, structures et appareils.
En effet, la liste des applications possibles des nanotechnologies ne cesse de s'allonger :filtration et purification de l'eau, matériaux composites d'ingénierie avec des propriétés mécaniques modifiées contrôlent le comportement électrique et la résistance à la corrosion. Il existe des nanomatériaux utilisés comme scellants, revêtements antibuée et résistants à l'abrasion pour le verre et d'autres matériaux, résines conductrices, les peintures et blindages électromagnétiques ainsi que les capteurs, matériaux auto-cicatrisants, surfaces super-hydrophobes, des cellules solaires et des ultracondensateurs pour le stockage d'énergie ainsi que des matériaux pour l'armure et la protection contre les balles et les bombes.
Les propres recherches de l'équipe se sont concentrées sur le développement d'outils et de techniques pour créer des processus évolutifs pour la nanofabrication. Ils étudient des techniques massivement parallèles, masques et procédés sans masque pour créer des structures 3D avec des caractéristiques nanoscopiques. Cependant, ils suggèrent également que plusieurs obstacles doivent être surmontés pour que la nanotechnologie prospère en tant que future entreprise industrielle. En particulier, l'équipe estime que la recherche et le développement devraient être dirigés dans les domaines suivants :
"Regarder vers l'avant, la nanotechnologie est appelée à se transformer en complexe, multifonctionnel, nanosystèmes multi-composants, par exemple., nano-machines et nano-robots, " conclut l'équipe. " Ces nanosystèmes seront adaptatifs, sensible aux stimuli externes, biomimétique, intelligente, intelligent et autonome. La R&D en nanofabrication sera nécessaire pour développer la base de connaissances pour la production fiable de ces nanosystèmes complexes. »
