Des chercheurs de l'Institut catalan de nanotechnologie ont démontré avec succès une nouvelle méthode de production d'une grande variété de nanoparticules creuses complexes. L'oeuvre, publié cette semaine dans Science , applique des processus de corrosion bien connus d'une manière nouvelle pour produire des structures nanométriques très complexes en forme de cage avec des applications potentielles dans des domaines allant de la médecine au traitement industriel.

Un thème commun dans la recherche en nanosciences est le recyclage des "anciens" processus et protocoles qui étaient autrefois appliqués grossièrement sur les matériaux en vrac dans les métiers et les environnements industriels, mais qui peut maintenant être appliqué à des structures de taille nanométrique avec une précision et une résolution élevées en utilisant des instruments et un savoir-faire nouvellement disponibles.

Après plusieurs années de recherche, Des scientifiques espagnols de l'Institut Catalan de Nanotechnologie (ICN) ont affiné des méthodes basées sur des techniques de corrosion traditionnelles (effet Kirkendall et galvanique, piqûres, processus de corrosion de gravure et de désalliage). Ils montrent que ces méthodes, qui sont beaucoup plus agressifs à l'échelle nanométrique que dans les matériaux en vrac en raison de la plus grande surface spécifique des nanostructures, fournir des voies intéressantes pour la production de matériaux nouveaux et exotiques.

En effectuant de simples changements dans l'environnement chimique, il est possible de contrôler étroitement les processus de réaction et de diffusion à température ambiante, permettant des rendements élevés et une grande cohérence dans la forme et la structure. Cela devrait rendre les procédés particulièrement attractifs pour des applications commerciales car ils sont facilement adaptables à des échelles industrielles.

Une large gamme de structures peut être formée, y compris les boîtes ouvertes, boîtes ouvertes à double paroi bimétalliques et trimétalliques avec pores, boîtes multiparois/multichambres, à double paroi, nanotubes poreux et multichambres, nanocadres, fullerènes de métaux nobles, et d'autres.

Outre leur beauté intrinsèque, ces nanostructures présentent de nouvelles options pour l'administration de médicaments, catalyse, l'assainissement des contaminants et même des composants structurels pour les robots nanométriques.