(PhysOrg.com) -- L'électronique à molécule unique est une division de la nanotechnologie utilisant des molécules uniques comme composants électroniques et son étude a pour objectif ultime de réduire la taille des circuits électriques courants. Depuis 1974, lorsque Mark Ratner et Arieh Aviram d'IBM ont décrit pour la première fois comment une seule molécule était capable de fonctionner comme une diode en faisant passer le courant dans une direction, la recherche a progressé en essayant de développer un moyen d'utiliser l'électronique à molécule unique.

Cependant, le plus gros obstacle a été de savoir comment câbler cette molécule pour commencer. Les chercheurs ont essayé de connecter directement des électrodes métalliques, ainsi que d'essayer de les connecter avec des polymères conducteurs, les deux avec peu de succès.

Cependant, selon une étude publiée dans le Journal de l'American Chemical Society , il semble qu'il puisse y avoir une percée. Yuji Okawa de l'Institut national des sciences des matériaux au Japon et son équipe ont développé un moyen de lier et de câbler des molécules uniques. A partir d'un film monomoléculaire de diacétylène sur substrat graphite, ils déposent de la phtalocyanine pour former des nanoclusters. Avec la pointe d'un microscope à effet tunnel, ils appliquent une tension pulsée à travers la pointe et la surface de la phtalocyanine qui initie une polymérisation en chaîne du diacétylène, formant un nanofil polymère qui se lie ensuite à la molécule de phtalocyanine.

Okawa envisage désormais de tester ces molécules de phtalocyanine sous forme de diodes, dans le but ultime de créer un circuit électronique à molécule unique. Alors que l'idée d'une électronique à molécule unique sur le marché est encore loin, cette nouvelle découverte est une percée et donne un pas de plus vers sa possibilité.

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