Un quinquennat, Une subvention de 16 millions de dollars du National Cancer Institute tirera parti de l'expertise spécialisée développée par des scientifiques du Albert Einstein College of Medicine de l'Université Yeshiva et de Montefiore, l'hôpital universitaire et le centre médical universitaire d'Einstein. La recherche – menée par un groupe de cinq institutions, dont Einstein, qui composent le Texas Center for Cancer Nanomedicine – pourrait conduire à de nouvelles façons de diagnostiquer et de traiter le cancer du pancréas et de l'ovaire à l'aide de nanoparticules.

Les nanoparticules sont des matériaux d'ingénierie de 100 nanomètres ou moins. (Un nanomètre est un milliardième de mètre.) Les nanoparticules imprégnées de médicaments sont appelées nanomédicaments.

"Nous étudierons des nanomédicaments pour l'imagerie et le traitement des tumeurs pancréatiques, " a déclaré le chercheur principal d'Einstein-Montefiore, Steven Libuti, MARYLAND., professeur et vice-président de chirurgie à Einstein et Montefiore, directeur du Montefiore-Einstein Center for Cancer Care, et directeur associé des services cliniques du Albert Einstein Cancer Center. "Notre partie du consortium développe des nanoparticules qui cibleront spécifiquement des aspects uniques des vaisseaux sanguins trouvés dans les adénocarcinomes pancréatiques et les tumeurs neuroendocrines pancréatiques."

Le cancer du pancréas est la quatrième cause de décès par cancer. Actuellement, il n'y a pas de test pour la détection précoce de la maladie, qui a tué près de 37, 000 personnes en 2010. Seulement 5,6 pour cent des personnes diagnostiquées avec un cancer du pancréas vivent cinq ans ou plus, selon l'Institut national du cancer.

Le Dr Libuti a développé des souris génétiquement programmées pour former des tumeurs pancréatiques qui imitent celles observées chez les humains. Ces souris seront utilisées pour tester une variété de médicaments à base de nanoparticules produits par d'autres collaborateurs. De telles études révéleront si les particules peuvent se concentrer sur les localisations de la maladie et offrir des avantages thérapeutiques. La pratique clinique du Dr Libuti implique la prise en charge chirurgicale des patients atteints de cancer, y compris ceux atteints d'un cancer du pancréas. L'un des principaux axes de ses recherches est la formation de nouveaux vaisseaux sanguins qui nourrissent les tumeurs.

L'identification des médicaments à base de nanoparticules les plus prometteurs pour le cancer du pancréas et de l'ovaire prendra plusieurs années. Les essais cliniques ne devraient pas commencer avant la fin du projet de cinq ans.