(PhysOrg.com) -- Certaines nanoparticules sont plus précieuses que l'or, ainsi, pouvoir les recycler offrirait aux fabricants d'importantes économies de coûts. Professeur Julian Eastoe à l'Université de Bristol, et collègues, signaler le développement d'un type particulier de microémulsion pouvant faciliter la récupération par les fabricants, recycler, et réutiliser les nanoparticules.

Professeur Julian Eastoe à l'Université de Bristol, et collègues, signaler le développement d'un type particulier de microémulsion - un mélange d'huile et d'eau (la mayonnaise est une émulsion comestible) - qui peut faciliter la récupération par les fabricants, recycler, et réutiliser les nanoparticules.

Dans des tests de laboratoire utilisant des nanoparticules de cadmium et de zinc, ils démontrent comment l'huile et l'eau dans la microémulsion se séparent en deux couches lorsqu'elles sont chauffées. Une couche contenait les nanoparticules qui pouvaient être récupérées et l'autre n'en contenait aucune.

Surtout, les rapports de l'équipe, les particules récupérées conservent leur forme et leurs propriétés chimiques, ce qui est crucial pour leur réutilisation. La nouvelle méthode pourrait accélérer l'application de la nanotechnologie dans les nouvelles générations de cellules solaires, écrans électroniques flexibles et divers autres produits.

Julian Eastoe a dit, « La récupération et le recyclage des nanoparticules sont particulièrement difficiles car elles ont tendance à former des complexes, mélanges difficiles à séparer avec d'autres substances. Nous avons conçu un nouveau type de solvant parfaitement adapté aux nanotechnologies.

« Un avantage important de cette méthode par rapport aux approches plus traditionnelles est qu'elle est beaucoup plus douce sur les particules, préservant ainsi leur structure et leur stabilité, et permettant la recyclabilité. En outre, il nous permet de séparer et de récupérer les nanoparticules « sur simple pression d'un interrupteur », simplement en changeant la température.

Ce procédé simple peut potentiellement trouver des applications dans les technologies de dépollution et de purification afin de récupérer, redisperser et réutiliser des nanomatériaux précieux. Sans ce nouveau développement, les procédés de fabrication qui tirent parti des propriétés inhabituelles des nanoparticules pourraient devenir prohibitifs.

L'étude apparaît dans Langmuir , un journal bimensuel de l'American Chemical Society.