Une journée solaire est définie comme le temps qu'il faut pour que le soleil apparaisse dans la même position dans le ciel. Ceci est légèrement plus long que le temps qu'il faut pour que la Terre termine une rotation complète sur son axe, qui est appelée un jour sidéral .

La différence entre une journée solaire et une journée sidérale est due à l'orbite terrestre autour du soleil. Au fur et à mesure que la Terre tourne, il se déplace également un tout petit morceau sur son orbite, il doit donc tourner un peu plus de 360 ​​degrés pour ramener le soleil à la même position dans le ciel.