Dans une décision unanime, le tribunal a déclaré que la ville d'Amherst avait violé la garantie de liberté d'expression garantie par la constitution de l'État en facturant aux non-résidents des frais annuels de 40 $. Le tribunal a déclaré que ces frais « imposent une barrière financière à l’accès à l’information et aux idées » et violent donc le premier amendement de la Constitution américaine.
L'affaire a été intentée par un groupe de non-résidents qui affirmaient que les frais étaient injustes et violaient leurs droits constitutionnels. La ville a fait valoir que les frais étaient nécessaires pour couvrir les coûts liés à la fourniture des services de bibliothèque aux non-résidents.
Le tribunal a rejeté l'argument de la ville, estimant que celle-ci n'avait pas démontré que les frais étaient réellement nécessaires pour couvrir les frais. Le tribunal a également déclaré que la ville disposait d'autres options pour augmenter ses revenus, comme augmenter les impôts ou imposer des amendes pour les matériaux en retard.
Cette décision est une victoire pour les défenseurs de la liberté d’expression et un revers pour les villes qui imposent des frais aux non-résidents pour accéder aux services de bibliothèque. Cela rappelle également que le premier amendement protège le droit de tous les Américains d’accéder à l’information et aux idées, quelle que soit leur situation financière.
En réponse à la décision du tribunal, la ville d'Amherst a annoncé qu'elle ne facturerait plus de frais aux non-résidents pour l'emprunt de documents de bibliothèque. La ville a également accepté de rembourser les frais qu'elle a déjà perçus auprès des non-résidents.
