1. Force nucléaire forte: Il s'agit de la force la plus forte de l'univers, responsable de la maintien des protons et des neutrons dans le noyau. Il agit sur des distances très courtes, essentiellement uniquement dans le noyau.

2. Force électromagnétique: Les protons sont des particules chargées positivement et, comme les charges, les charges se repoussent. Cette force répulsive due à l'interaction électromagnétique entraînerait normalement la part des protons. Cependant, la forte force nucléaire est plus forte que la force électromagnétique à ces courtes distances, en gardant le noyau stable.

Ces forces sont constamment en opposition dans le noyau. La forte force nucléaire agit à lier les protons et les neutrons, tandis que la force électromagnétique éloigne les protons. L'équilibre entre ces deux forces est ce qui détermine la stabilité du noyau.