1. Changement de vitesse: La lumière se déplace plus lentement dans l'eau que dans l'air. En effet, l'eau est plus dense que l'air, ce qui signifie qu'il y a plus de molécules emballées ensemble. Les ondes légères doivent interagir avec ces molécules, les ralentissant.
2. Flexion: Lorsque le rayon lumineux entre dans l'eau, il ralentit. La partie de l'onde qui pénètre dans l'eau ralentit d'abord avant le reste de la vague, provoquant le pliage du front d'onde.
3. Angle de réfraction: La quantité de flexion, ou l'angle de réfraction, dépend de l'angle d'incidence (l'angle auquel la lumière touche la surface) et les indices de réfraction des deux milieux (air et eau). L'indice de réfraction est une mesure de la quantité de lumière qui ralentit dans un milieu.
Voici un moyen simple de le visualiser:
Imaginez une voiture conduisant sur une route pavée, puis entrant soudainement dans un champ boueux. La voiture ralentira et changera sa direction car elle rencontre une résistance de la boue. De même, le rayon lumineux ralentit et change de direction lorsqu'il pénètre dans l'eau plus dense.
Points clés:
* Le rayon lumineux se penche vers la normale (une ligne imaginaire perpendiculaire à la surface) lorsqu'elle pénètre dans un milieu plus dense.
* L'angle de réfraction est toujours plus petit que l'angle d'incidence.
* Si le rayon lumineux frappe la surface à un angle à 90 degrés (perpendiculaire à la surface), il ne changera pas la direction.
Ce phénomène de réfraction est responsable de nombreux effets optiques intéressants, tels que:
* La flexion apparente d'une paille dans un verre d'eau.
* La façon dont une loupe fonctionne.
* La formation d'arcs-en-ciel.
