Le principe qui explique pourquoi il doit y avoir le même nombre d'atomes de chaque élément des deux côtés d'une équation chimique est la loi de conservation de la masse .

Voici pourquoi:

* Les réactions chimiques impliquent un réarrangement des atomes, ne les créant pas ou ne les détruisent pas. Les atomes sont les éléments constitutifs fondamentaux de la matière. Dans une réaction chimique, les atomes sont simplement réorganisés pour former de nouvelles molécules.

* La masse est une propriété fondamentale de la matière. Étant donné que les atomes ne sont pas créés ou détruits dans une réaction chimique, la masse totale des réactifs (matériaux de départ) doit être égale à la masse totale des produits (substances formées).

* Pour s'assurer que la masse est conservée, le nombre d'atomes de chaque élément doit être le même des deux côtés de l'équation. Ceci est réalisé en équilibrant l'équation chimique.

Par conséquent, la loi de conservation de la masse dicte qu'une équation chimique équilibrée reflète le fait que les atomes ne sont ni créés ni détruits dans une réaction chimique.