Voici une ventilation:

* lumière (rayonnement électromagnétique) est composé de minuscules paquets d'énergie appelés photons.

* Lorsqu'un photon frappe une surface métallique, il peut transférer son énergie vers un électron dans le métal.

* Si l'énergie du photon est suffisamment élevée (au-dessus d'une certaine valeur de seuil appelée la fonction de travail du métal), l'électron peut surmonter les forces le maintenant dans le métal et être éjecté.

* Ces électrons éjectés sont appelés photoélectrons .

L'effet photoélectrique est un concept fondamental dans la mécanique quantique et a de nombreuses applications, comme chez les photomultiplicateurs, les cellules solaires et les détecteurs de lumière.