Voici pourquoi:
* vagues longitudinales: Les particules du milieu oscillent d'avant en arrière dans le même sens que l'onde se déplace. Imaginez qu'un slinky s'étendait puis poussé à une extrémité. La compression et l'expansion de la slinde descendaient sur sa longueur, et les bobines individuelles du slinky se déplacent d'avant en arrière parallèlement à la direction de l'onde.
* vagues transversales: En revanche, les vagues transversales ont des particules qui oscillent perpendiculaires à la direction du voyage des vagues. Pensez à une vague sur une chaîne. La chaîne elle-même se déplace de haut en bas (perpendiculairement à la direction que l'onde voyage), mais l'onde elle-même se déplace horizontalement le long de la chaîne.
Exemples d'ondes longitudinales:
* ondes sonores: Les ondes sonores voyagent dans l'air, l'eau et les solides en compressant et en élargissant le milieu.
* sismic p-waves: Ce sont les principales vagues qui voyagent à travers la terre pendant un tremblement de terre, et elles font que le sol se déplace d'avant en arrière dans le même sens que l'onde.
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