1. Réflexion: La lumière rebondit de la surface. C'est ce qui nous permet de voir des objets. L'angle d'incidence (l'angle auquel la lumière frappe la surface) est égal à l'angle de réflexion.

2. Réfraction: La lumière traverse la surface mais change de direction. Cela se produit parce que la vitesse de la lumière est différente dans différents matériaux. Par exemple, lorsque la lumière passe de l'air dans l'eau, elle ralentit et se penche vers la normale (une ligne imaginaire perpendiculaire à la surface).

La quantité de réflexion et de réfraction dépend des propriétés de la surface et de l'angle d'incidence. Certaines surfaces sont plus réfléchies que d'autres, et certains matériaux réfractent plus que d'autres.