Alors que d'autres scientifiques avaient apporté des contributions significatives à la mesure du rapport charge / masse de l'électron, l'expérience de Millikan a été la première à déterminer directement l'ampleur de la charge d'un seul électron .
Voici un résumé de son expérience:
* Configuration: Millikan a utilisé un appareil où de minuscules gouttelettes d'huile ont été suspendues entre deux plaques chargées.
* Observation: En ajustant la tension à travers les plaques, il pouvait équilibrer la force gravitationnelle sur les gouttes d'huile avec la force électrique. Cela lui a permis de mesurer la charge électrique sur chaque gouttelette.
* Analyse: Millikan a observé que les charges sur les gouttelettes étaient toujours des multiples d'une unité de charge fondamentale. Cela l'a amené à conclure que cette unité de charge fondamentale était la charge d'un seul électron.
L'expérience de Millikan a été révolutionnaire car elle a fourni la première mesure précise et directe de la charge de l'électron, qui est une constante fondamentale en physique. Son travail a solidifié l'existence d'électrons et a fourni une étape cruciale dans la compréhension de la nature de la matière et de l'électricité.
