Un mouvement de va-et-vient de la matière est appelé oscillation. Il s'agit d'un mouvement périodique dans lequel la matière s'éloigne d'un point central, atteint un déplacement maximum, puis revient au point central, pour ensuite s'éloigner dans la direction opposée, atteignant un autre déplacement maximum, puis revenant au point central. . Ce schéma de mouvement se répète au fil du temps, créant un mouvement de va-et-vient. Des exemples d'oscillation incluent le balancement d'un pendule, la vibration d'un ressort ou le courant alternatif dans un circuit électrique.