Les matériaux translucides laissent passer la lumière, mais ne permettent pas de voir des images claires. En effet, les particules des matériaux translucides sont plus grosses que la longueur d’onde de la lumière. Lorsque la lumière frappe un matériau translucide, une partie de la lumière est absorbée et une partie de la lumière est diffusée. La lumière diffusée est ce qui nous permet de voir les objets translucides.

La quantité de lumière absorbée et diffusée par un matériau translucide dépend de l'épaisseur du matériau et de la longueur d'onde de la lumière. Les matériaux plus épais absorbent et diffusent plus de lumière que les matériaux plus fins. Les longueurs d’onde de lumière plus courtes (telles que la lumière bleue) sont plus diffusées que les longueurs d’onde de lumière plus longues (telles que la lumière rouge). C'est pourquoi les matériaux translucides apparaissent souvent en bleu ou en vert.

Voici quelques exemples de matériaux translucides :

* Papier ciré

* Verre dépoli

* Film plastique

* Papier

* Certains types de plastique