Le mouvement constant des particules dans un liquide ne lui fait pas prendre la forme de son contenant. Les liquides sont considérés comme des fluides, ce qui signifie qu'ils prennent la forme de leur contenant. En effet, les particules d’un liquide ne sont pas liées ensemble comme elles le sont dans un solide, elles peuvent donc se déplacer et remplir n’importe quel espace disponible.

Les particules d’un liquide se déplacent constamment et entrent en collision les unes avec les autres ainsi qu’avec les parois du récipient. Le liquide forme ainsi une surface lisse et plane, qui épouse la forme du récipient.