Les champs magnétiques de la Terre sont générés dans son noyau externe liquide. Les courants électriques entraînés par la rotation de la Terre génèrent ce champ. Au sein de ce noyau externe liquide, un écoulement turbulent et un mouvement convectif provoquent un comportement convectif du noyau externe en alliage de fer liquide. Cela génère un champ magnétique non uniforme. Cependant, le flux convectif est constamment régénéré à différentes vitesses, ce qui crée un effet dynamo entraînant l'inversion du champ magnétique planétaire. Lors de tels événements d'inversion magnétique, le champ magnétique non uniforme s'affaiblit et finit par s'effondrer avant de se rétablir dans une configuration nouvellement alignée de polarité opposée, le pôle magnétique nord devenant le pôle magnétique sud et vice-versa.