Lorsqu'un électroscope chargé est touché avec une tige métallique, les feuilles s'effondrent car la charge de l'électroscope est transférée à la tige métallique. Cela se produit parce que les métaux sont de bons conducteurs d’électricité, ce qui signifie que les électrons peuvent facilement les traverser. Lorsque la tige métallique touche l'électroscope, les électrons de l'électroscope sont transférés à la tige métallique, laissant l'électroscope avec une charge neutre. Puisque les feuilles d'un électroscope ne s'écartent que lorsqu'il y a une différence de charge entre les feuilles et le corps de l'électroscope, les feuilles s'effondrent lorsque la charge est neutralisée.