La réfraction est la courbure de la lumière lorsqu'elle passe d'un milieu à un autre. Dans ce cas, la lumière passe de l’air à l’eau, ce qui la fait se courber. L'ampleur de la courbure dépend de l'angle selon lequel la lumière frappe la surface de l'eau et de la différence des indices de réfraction des deux milieux.