L'organisme colonial Volvox a une stratégie de reproduction fascinante qui implique la formation de colonies sphériques. Chaque colonie est composée de milliers de cellules individuelles, appelées zooïdes, reliées par des ponts cytoplasmiques. Les zooïdes sont disposés dans une sphère creuse, avec deux flagelles par cellule qui battent de manière coordonnée pour propulser la colonie dans l'eau.

Les colonies Volvox peuvent se reproduire de manière asexuée ou sexuelle. La reproduction asexuée se produit lorsqu'une nouvelle colonie est formée par bourgeonnement à partir de la colonie mère. La reproduction sexuée se produit lorsque deux colonies de types sexuels différents entrent en contact et échangent des gamètes.

Le développement des colonies Volvox est un processus complexe contrôlé par un certain nombre de gènes. L’un des gènes clés impliqués dans ce processus est le gène regA. Le gène regA code pour une protéine impliquée dans la régulation de la division et de la différenciation cellulaire. Les mutations du gène regA peuvent conduire à la formation de colonies Volvox anormales, telles que des colonies trop grandes ou trop petites, ou des colonies qui n'ont pas la forme appropriée.

L'étude de Volvox a fourni des informations importantes sur les origines évolutives de la multicellularité. On pense que Volvox est l’un des premiers organismes multicellulaires et qu’il aurait évolué à partir d’un ancêtre unicellulaire. L'étude de Volvox a permis de faire la lumière sur les mécanismes génétiques qui contrôlent le développement et l'évolution de la multicellularité.