1. Changements fluides :
En apesanteur, l’absence de gravité élimine les gradients de pression hydrostatiques habituels présents sur Terre. En conséquence, il y a des déplacements de fluides dans le corps, notamment un déplacement du sang et d’autres liquides vers la tête. Cela peut provoquer plusieurs changements physiologiques.
2. Syndrome de déplacement des fluides vers la tête et d'adaptation spatiale :
Le déplacement du fluide vers la tête peut conduire à une condition connue sous le nom de syndrome d’adaptation spatiale (SAS), couramment ressentie par les astronautes au cours des premiers jours d’un vol spatial. Les symptômes du SAS comprennent des gonflements du visage, une congestion nasale, des maux de tête et une sensation de plénitude dans la tête. Le cerveau s'adapte à ces changements au fil du temps, réduisant ainsi la gravité des symptômes du SAS.
3. Modifications du liquide céphalo-rachidien :
La distribution du liquide céphalo-rachidien (LCR) entourant le cerveau peut être modifiée en apesanteur. On pense que le LCR se déplace vers le haut, contribuant à la sensation de plénitude de la tête et aux changements potentiels de la pression intracrânienne.
4. Adaptation des fonctions sensorimotrices :
Le système vestibulaire, responsable de l’équilibre et de l’orientation spatiale, s’appuie fortement sur la gravité pour fournir des informations sur la position de la tête et du corps. En apesanteur, le système vestibulaire doit s’adapter aux signaux sensoriels modifiés. Cette adaptation peut entraîner une désorientation temporaire et un mal des transports, qui disparaissent généralement après quelques jours.
5. Neuroplasticité :
L'apesanteur pose des défis aux circuits neuronaux du cerveau qui traitent les informations sensorielles et contrôlent les fonctions motrices. Le cerveau subit des changements neuroplastiques pour s’adapter aux conditions inhabituelles, ce qui entraîne des connexions neuronales améliorées et une meilleure coordination sensorimotrice.
6. Impact sur les fonctions cognitives :
Certaines études suggèrent que les conditions d’apesanteur peuvent affecter certaines fonctions cognitives, notamment la mémoire, l’attention et le traitement spatial. Cependant, les preuves ne sont toujours pas concluantes et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les effets cognitifs d’une exposition à long terme à l’apesanteur.
7. Effet sur les structures cérébrales :
Une exposition prolongée à l’apesanteur peut provoquer des changements structurels dans le cerveau. Les recherches utilisant des techniques de neuroimagerie ont indiqué des altérations potentielles des volumes cérébraux, en particulier dans les régions associées au traitement spatial et au contrôle moteur.
Il est important de noter que la plupart des recherches actuelles sur les effets de l’apesanteur sur le cerveau ont été menées lors de vols spatiaux de relativement courte durée. Les conséquences à long terme de l’apesanteur sur le cerveau humain, en particulier pour les missions spatiales prolongées, ne sont pas encore entièrement comprises et nécessitent des recherches plus approfondies.
