Dans les réactions biologiques, les enzymes fonctionnent un peu comme les catalyseurs, offrant des voies alternatives pour que les réactions se produisent et accélèrent le processus global. Une enzyme fonctionne à l'intérieur d'un substrat, et sa capacité à augmenter la vitesse de la réaction dépend de la façon dont elle se lie au substrat. La constante de Michaelis, notée K _{M, est une mesure de l'affinité enzyme /substrat. Une valeur plus petite indique une liaison plus étroite, ce qui signifie que la réaction atteindra sa vitesse maximale à une concentration inférieure. K M a les mêmes unités que la concentration du substrat et est égale à la concentration du substrat lorsque la vitesse de la réaction est à la moitié de sa valeur maximale.
Le tracé de Michaelis-Menten}

La vitesse d'un la réaction catalysée par une enzyme est fonction de la concentration du substrat. Pour dériver un tracé pour une réaction particulière, les chercheurs préparent plusieurs échantillons de substrat à différentes concentrations et enregistrent le taux de formation de produit pour chaque échantillon. Un tracé de la vitesse (V) en fonction de la concentration ([S]) produit une courbe qui grimpe rapidement et se stabilise à la vitesse maximale, qui est le point auquel l'enzyme travaille aussi vite que possible. Cela s'appelle un tracé de saturation ou un tracé de Michaelis-Menten.

L'équation qui définit le tracé de Michaelis-Menten est:

V \u003d (V _{max [S]) ÷ (K M + [S}).}

Au point où K _{M \u003d [S], cette équation se réduit à V \u003d V max ÷ 2, donc K M est égal à la concentration du substrat lorsque la vitesse est la moitié de sa valeur maximale. Cela permet théoriquement de lire K M sur le graphique.
Le tracé Lineweaver-Burk}

Bien qu'il soit possible de lire K _{M à partir d'un tracé de Michaelis-Menten, ce n'est pas le cas. t facile ou nécessairement précis. Une alternative consiste à tracer la réciproque de l'équation de Michaelis-Menten, qui est (après que tous les termes ont été réarrangés):}

1 /V \u003d {K _{M /(V max × [ , 3, [[S])} + (1 /V max)}

Cette équation a la forme y \u003d mx + b, où