Le caractère destructeur d'un cyclone tropical - appelé ouragan dans les bassins de l'Atlantique Nord et du Pacifique Nord-Est - dépend en partie des caractéristiques de la pression barométrique (ou atmosphérique) et de la vitesse du vent. Ces tempêtes de monstres consistent en un centre de basse pression - l '«œil» - encerclé par des vents hurlants et des orages fulgurants. Plus le gradient de pression barométrique du cyclone est extrême, plus ses vents sont violents.
Pression barométrique
En gros, on peut considérer la pression barométrique, souvent mesurée en millibars, comme le poids de l'air sus-jacent. à un endroit donné de l'atmosphère. Plus précisément, il est proportionnel à la densité des molécules de gaz dans une unité d'air. Dans une zone de basse pression - et de molécules d'air plus espacées - l'air a tendance à monter et à devenir instable, de sorte que les cellules à basse pression peuvent être orageuses, voire violentes. Dans un ouragan, la pression est la plus basse dans les yeux et monte régulièrement en progressant à travers le mur des yeux - ce front violent d'orages qui entoure immédiatement l'œil - et ensuite à travers les bandes de pluie qui composent les spirales extérieures.
Vitesse du vent
La pression barométrique influence directement le vent, car l'air circule des zones de haute à basse pression. Le gauchissement de ce mouvement de base par le spin de la planète - la force de Coriolis - et par le frottement fait tourner les vents d'un cyclone dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour du centre de basse pression. Plus le gradient de pression est prononcé, plus les vents sont rapides. Dans un ouragan, la vitesse du vent augmente des bandes de pluie extérieures au mur de l'oeil. Il y a très peu de vent dans les yeux, où l'air qui coule décourage les nuages; les cieux clairs, ou ceux qui ne sont que légèrement voilés par de hauts nuages vaporeux, tendent à l'emporter ici. Intensités record Les scientifiques utilisent à la fois la pression barométrique et la vitesse du vent pour mesurer l'intensité donné cyclone tropical. Le typhon Tip, un tourbillon puissant qui a frappé le Japon à l'automne de 1979. Le typhon Tip a enregistré une pression centrale de 870 millibars le 12 octobre de la même année. Certaines estimations suggèrent cependant que le typhon Haiyan, en novembre 2013, pourrait avoir atteint une pression barométrique encore plus faible: 860 millibars. Typhoon Tip, incidemment, remporte également le prix du plus grand cyclone mesuré: l'immense typhon a des vents de force coup de vent s'étendant sur un rayon de 2 220 kilomètres (1 380 milles). Une tempête de 1996 nommée Cyclone tropical Olivia, qui a touché terre en Australie, détient le record actuel de vitesse maximale du vent soutenue: un étonnant 113 mètres par seconde (253 mph).
par des vagues d'est. Une série d'étapes définies par la vitesse du vent marque la progression d'une perturbation tropicale vers un cyclone tropical complet, un renforcement dû à l'évaporation des eaux chaudes de l'océan et à la chaleur latente dégagée par les vapeurs d'eau. Une dépression tropicale
évolue comme un centre discret de basse pression et l'intensité des vents cycloniques; la dépression devient une tempête tropicale
si ces vents dépassent 17,5 mètres par seconde (39 mph). Si les vents atteignent 33 mètres par seconde (74 mph), la tempête devient officiellement un cyclone tropical, alias ouragan ou typhon. Alors que la valeur absolue de la pression barométrique n'est pas une caractéristique déterminante, la plupart des ouragans ont un œil inférieur à 990 millibars.
