Quand vous parlez de la pression de l'air et de la vapeur d'eau, vous parlez de deux choses différentes, mais interdépendantes. L'un est la pression réelle de l'atmosphère sur la surface de la Terre - au niveau de la mer, il est toujours autour de 1 bar, ou 14,7 livres par pouce carré. L'autre est la proportion de cette pression attribuable à la vapeur d'eau dans l'air, ou la pression de vapeur saturée, qui augmente ou diminue avec les niveaux de vapeur d'eau.

Pression légale

La pression atmosphérique est régie par Dalton Loi. John Dalton était le scientifique du dix-neuvième siècle qui a d'abord déclaré que la pression totale de l'air est la somme des pressions partielles de toutes ses composantes. Ces composants comprennent les gaz majeurs et mineurs, la vapeur d'eau et les particules - de minuscules morceaux solides, tels que la poussière et la fumée. La plus grande partie de la pression provient de l'azote, qui représente environ 78% de l'atmosphère terrestre. L'oxygène est deuxième, à environ 21 pour cent. L'argon, qui arrive en troisième position, ne représente que 1% de l'atmosphère terrestre. Tous les autres gaz existent normalement dans des proportions inférieures à 1% - à l'exception de la vapeur d'eau très variable.

Gaz changeants

La quantité d'air composée de vapeur d'eau est typiquement de 1 à 4%. Tous les gaz dans l'air, y compris la vapeur d'eau, existent dans des proportions constamment changeantes. Puisque leur total doit être égal à 100%, une augmentation ou une diminution du pourcentage de vapeur d'eau entraîne une diminution ou une augmentation des pourcentages d'autres gaz.

Air stable

"Pression atmosphérique" est la pression totale exercée par l'atmosphère terrestre. Comme la pression atmosphérique au niveau de la mer est toujours d'environ 1 bar, une augmentation de la vapeur d'eau à n'importe quel endroit change très peu. À haute altitude, la pression atmosphérique globale est plus faible et les augmentations de la vapeur d'eau ont un impact plus important, bien que relativement faible.

Modification de la saturation

Cependant, il existe une autre mesure de «pression d'air» change de façon significative avec l'augmentation de la vapeur d'eau. C'est la pression de vapeur saturée, ou la proportion de la pression atmosphérique attribuable à la vapeur d'eau elle-même. La quantité de vapeur d'eau dans l'air, ou l'humidité, dépend de l'évaporation. L'évaporation dépend de la température de l'eau - à mesure que l'eau se réchauffe, plus de molécules s'évaporent de sa surface. L'eau dans l'air plus frais s'évapore moins et l'eau dans l'air chaud s'évapore plus et plus vite - d'où la relation entre la chaleur et l'humidité. La saturation est lorsque le taux d'évaporation est égal au taux de condensation: en d'autres termes, un nombre égal de molécules d'eau entrent et sortent de la surface de l'eau. La pression de vapeur saturée augmente avec l'augmentation de la vapeur d'eau.