Le "collant", ou viscosité, des liquides microscopiques peuvent désormais être mesurés des milliers de fois plus rapidement que jamais auparavant, potentiellement conduire à une meilleure compréhension des cellules vivantes, diagnostic des maladies et tests pharmaceutiques.

Le professeur Warwick Bowen de l'Université du Queensland et ses collègues du Queensland Quantum Optics Lab ont développé la technologie de pointe, technologie qui utilise des lasers pour suivre les particules microscopiques avec une précision record.

"Le collant, ou viscosité, des liquides est incroyablement important en biologie, " dit le professeur Bowen.

« Dans les cellules vivantes, les fluctuations de viscosité contrôlent la forme et la structure, moduler les réactions chimiques, et signaler si une cellule est saine ou cancéreuse.

"Toutefois, les technologies actuelles pour mesurer la viscosité sont trop lentes pour surveiller et suivre ces changements importants.

"Notre nouvelle technologie innovante surmonte ce problème en réalisant des mesures de viscosité mille fois plus rapidement que jamais auparavant."

La technologie peut conduire à une révision fondamentale de la compréhension des cellules par les scientifiques.

"On pense que des fluctuations rapides de viscosité peuvent se produire dans nos cellules - liées à leur activité turbulente ou chaotique - bien qu'elles n'aient jamais été observées, " dit le professeur Bowen.

« Les observer recalibrerait notre compréhension des cellules – cela nous obligerait à réviser nos modèles de base de la dynamique cellulaire.

"Ces phénomènes devraient se produire sur des échelles de temps inférieures à la milliseconde, beaucoup plus rapide que ce qui peut être mesuré avec la technologie précédente, mais tout à fait mesurable avec le nôtre.

« Les cellules sont les éléments constitutifs de la vie – nous pourrions être sur le point de réimaginer leur fonctionnement. »

Le Dr Lars Madsen a déclaré que la découverte pourrait stimuler les progrès des tests pharmaceutiques, permettre aux entreprises de contrôler plus rapidement la qualité de leurs médicaments, et avec une plus grande précision.

« Il y a de nombreuses pièces mobiles lorsqu'il s'agit de fabrication pharmaceutique :agitation, pompage, remplissage, " a déclaré le Dr Madsen.

"Ces processus doivent être incroyablement précis, et doivent généralement être contrôlés en effectuant des contrôles réguliers de la viscosité avec un viscosimètre.

"Nous avons inventé une technologie alternative, avec une précision et une sélectivité bien au-delà de la technologie de viscosimètre existante.

"Plus rapide, des tests plus précis peuvent créer des produits qui sont non seulement plus sûrs, mais pourrait offrir une meilleure stabilité de stockage, réduire considérablement les coûts en améliorant le rendement, réduire la variabilité des matières premières et augmenter la fiabilité de la livraison.

« Nous avons tous vu les impacts des hold-up pharmaceutiques cette année – la vitesse de mise sur le marché est essentielle dans cette industrie. »

La recherche est publiée dans Photonique de la nature .