Une équipe de chercheurs du Royaume-Uni, L'Allemagne et la Russie ont utilisé la nature imprévisible de la mécanique quantique pour créer un appareil capable de générer des nombres vraiment aléatoires. Dans leur article publié dans la revue Lettres d'examen physique , le groupe décrit l'utilisation d'aspects de la théorie quantique pour développer un cadre permettant de créer un générateur de nombres véritablement aléatoires.

Pendant de nombreuses années, les informaticiens ont cherché un moyen de générer des nombres vraiment aléatoires - le générateur de nombres aléatoires que l'on trouve sur la plupart des ordinateurs personnels et professionnels est loin d'être aléatoire en raison des limitations matérielles. La génération de nombres aléatoires est importante car elle constitue la base de la cryptographie. Les messages codés à l'aide de nombres qui ne sont pas vraiment aléatoires peuvent être piratés avec une puissance de calcul suffisante. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont tournés vers le monde quantique pour créer un véritable générateur de nombres aléatoires.

Contrairement au monde naturel qui nous entoure, le monde quantique a des exemples de vrai hasard - la nature imprévisible du comportement des photons, par exemple. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont trouvé un moyen d'exploiter cette imprévisibilité pour créer un véritable générateur de nombres aléatoires.

L'appareil construit par l'équipe consistait en un laser tiré dirigé vers l'une des entrées d'un séparateur de faisceau générique. L'autre entrée a été annulée. Il en a résulté un signal nul. Le faisceau sortant a ensuite été mesuré à l'aide de deux détecteurs indépendants. Dans leur configuration, chacun des photons arrivant au séparateur de faisceau avait une chance égale d'être transmis ou réfléchi, ce qui signifiait que la différence entre les mesures prises par les détecteurs ne pouvait pas être prédite. À cause de ça, les nombres générés étaient vraiment aléatoires.

Les chercheurs ont ensuite franchi une nouvelle étape dans leur travail en mesurant les états des photons avant qu'ils ne soient divisés. Cela a vérifié que les nombres générés par leur appareil étaient vraiment aléatoires. Le résultat final était un appareil capable de générer des nombres aléatoires à un rythme de 8,05 gigabits par seconde, chacun d'entre eux étaient certifiés aléatoires, le tout en temps réel. Remarquablement, l'appareil qu'ils ont construit a été fabriqué à l'aide d'équipements du commerce.

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