Les déversements de pétrole dans l'océan peuvent causer des ravages à la faune, un nettoyage si efficace est une priorité absolue. Une méthode pour nettoyer les déversements d'hydrocarbures consiste à brûler, qui ne fonctionne que si l'huile est fortement concentrée dans une zone. Des recherches de l'Université Johns Hopkins montrent les effets des éleveurs chimiques, qui sont des agents qui peuvent être utilisés pour concentrer les déversements d'hydrocarbures, au déferlement des vagues.

Lakshmana Chandrala, Franz O'Meally et Joseph Katz présenteront leurs conclusions le 26 novembre dans le cadre de la 72e réunion annuelle de la Division of Fluid Dynamics de l'American Physical Society.

Dans le discours, les chercheurs discuteront de la façon dont les éleveurs chimiques peuvent faciliter la concentration d'une nappe de pétrole sur l'eau, ce qui permettrait une combustion facile à nettoyer.

« Les nappes de pétrole sont généralement soumises à des déferlantes, qui provoquent la rupture de la nappe de pétrole en gouttelettes et sa dispersion dans la colonne d'eau, " dit Chandrala. " Des vagues déferlantes plus fortes dispersent ou brisent la nappe plus efficacement, et les vagues faibles peuvent ne pas propager la nappe de pétrole."

Une installation expérimentale utilisant un réservoir transparent et une pagaie pour créer diverses énergies de vagues a permis aux scientifiques d'étudier les effets d'amplification et d'amortissement affichés par les éleveurs chimiques.

"Nos expériences montrent que l'ajout d'éleveurs de pétrole chimique amplifie les fortes vagues déferlantes, qui peuvent disperser ou répandre les nappes de pétrole dans la colonne d'eau, " dit Chandrala. " Pour une combustion efficace, l'huile doit rester comme une nappe unique. Par conséquent, l'ajout d'éleveurs de pétrole chimique n'est pas efficace lorsque de fortes vagues sont présentes sur les océans ouverts."

Inversement, les éleveurs chimiques ont supprimé les vagues plus faibles et rendu l'eau plus calme. La présentation comprendra une discussion plus approfondie sur la dynamique de la formation des vagues lorsque les éleveurs chimiques s'accumulent à l'interface de l'eau et de l'air.