Dans une expérience historique au laboratoire d'accélération du département de physique (JYFL-ACCLAB) de l'université de Jyväskylä, un faisceau du nucléide à courte durée de vie 85As a été produit par fission nucléaire. Le groupe de recherche a réussi à tester le spectromètre à neutrons modulaire (MONSTER) à JYFL-ACCLAB, un nouveau réseau de détecteurs construit par une collaboration internationale avec des groupes de CIEMAT (Espagne), VECC (Inde), JYFL/HIP (Finlande), IFIC (Espagne), et UPC (Espagne).

La désintégration bêta de cet isotope exotique est immédiatement suivie par l'émission de neutrons, un phénomène appelé désintégration des neutrons à retard bêta. Ces neutrons ont été utilisés pour tester et caractériser les performances de MONSTER. La construction de l'appareil a été financée en partie par le budget de l'Installation de recherche sur les antiprotons et les ions, un centre de recherche international actuellement en construction en Allemagne.

"Comme prévu, MONSTER s'est avéré être l'instrument le plus précis construit à ce jour pour déterminer les énergies des neutrons retardés, ", a déclaré le chercheur principal Heikki Penttilä.

Alors que l'objectif principal était de tester les performances des détecteurs, l'expérience a également amélioré de manière significative les données primaires pour cette désintégration particulière, contribuer à notre compréhension de la structure nucléaire. La connaissance des énergies des neutrons retardés est essentielle pour l'astrophysique nucléaire, physique des structures nucléaires et pour des simulations plus précises des réacteurs nucléaires.

Le détecteur MONSTER a été conçu à l'origine pour des expériences à FAIR. Après le succès de l'expérience de test, la collaboration de recherche envisage maintenant la possibilité de mener une campagne d'expériences motivées par la physique nucléaire à Jyvaskyla dans un proche avenir.