Il était une fois, les gens pensaient que les électrons et les ions collaient toujours ensemble, vivre heureux pour toujours. Cependant, sous faible densité de matière ou hautes températures, les composants de la matière ne sont plus liés entre eux. Au lieu, ils forment du plasma, un état de la matière se produisant naturellement dans notre univers, qui a depuis été exploité pour des applications quotidiennes telles que les écrans de télévision, gravure aux copeaux et torches, mais aussi la propulsion et même la production d'énergie soutenue via la fusion contrôlée.
Dans un éditorial fascinant pour un numéro spécial plasma de EPJ H , intitulé "La physique du plasma au 20e siècle racontée par les joueurs", trois physiciens partagent leurs points de vue sur des événements clés des débuts de la physique des plasmas, dans la première moitié du 20e siècle. D'abord, Patrick Diamant, de l'Université de Californie à San Diego, ETATS-UNIS, partage ses souvenirs des premiers jours de la transmission sans fil et la description de la "couche lourde" (la couche électriquement conductrice de la haute atmosphère, qui transmet des ondes radio). À son tour, Yves Pomeau de l'Ecole Polytechnique de Palaiseau, La France, parle du rôle d'Irving Langmuir dans le développement de la théorie de la physique des plasmas, à savoir son calcul de la fréquence d'oscillation des électrons dans un environnement de plasma avec des ions beaucoup plus lourds. Dernièrement, Uriel Frisch de l'Université Côte d'Azur à Nice, La France, décrit la naissance de la théorie de la fusion nucléaire.
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le plasma, ce numéro spécial EPJ H couvre à la fois les fondamentaux et les applications liées à la fusion contrôlée par confinement magnétique entre 1950 et 2000. L'histoire va de l'ère soviétique et des efforts russes aux points de vue français, Japonais, Des physiciens chinois et américains impliqués dans la construction de tokamaks à travers le monde - et plus récemment ITER - pour expérimenter la fusion contrôlée, qui est régi par la physique des plasmas.
