La théorie de la gravité d'Einstein, également appelée relativité générale, prédit qu'un corps en rotation tel que la Terre entraîne partiellement des cadres inertiels avec sa rotation. Dans une étude publiée récemment dans EPJ Plus , un groupe de scientifiques basés en Italie propose une nouvelle approche pour mesurer ce que l'on appelle le glissement de trame. Angela Di Virgilio de l'Institut national de physique nucléaire, INFN, à Pise, Italie, et ses collègues proposent d'utiliser le type de capteurs inertiels le plus sensible, qui incorporent des lasers annulaires comme gyroscopes, pour mesurer le taux de rotation absolu de la Terre.
L'expérience vise à mesurer la rotation absolue par rapport au référentiel inertiel local, c'est ce qu'on appelle le glissement de cadre. En principe, le laser annulaire devrait montrer une rotation autour de l'axe de la Terre toutes les 24 heures. Cependant, si l'observation par référence à des étoiles fixes dans le ciel montre un taux de rotation légèrement différent, la différence peut être attribuée au glissement du cadre.
L'expérience proposée par les auteurs, appelé GINGEMBRE, nécessite deux lasers annulaires pour fournir une mesure de référence. Il suggère de comparer les données expérimentales de GINGER avec le taux de rotation cinétique de la Terre mesuré indépendamment par l'International Earth Rotation System Service (IERS). Selon les auteurs, leur solution proposée peut tester avec précision l'effet de traînage du cadre à 1%.
Il s'agit d'une grande amélioration par rapport aux expériences précédentes, comme l'expérience du gyroscope de Stanford en 2011, Sonde de gravité B (GPB), qui était d'accord avec la prédiction de la relativité générale pour le glissement de trame avec une marge d'erreur estimée à 19%. Ou la mesure 2016 du traînage du plan d'un satellite en orbite, en utilisant des satellites à distance laser comme le satellite LARES, qui affichait une marge d'erreur de 5%. Les auteurs s'attendent à ce que, finalement, l'approche par satellite pourrait même fournir une précision inférieure au seuil de mesure d'erreur de 1 %.
