La naissance de l'astronomie moderne a eu lieu au cours des années 1500 et 1600. Le scientifique Johannes Kepler, qui a vécu de 1571 à 1630, a établi que les planètes tournent autour du soleil, établissant ainsi l'un des deux mouvements primaires de la terre. Sir Isaac Newton a développé le travail de Kepler, établissant comment la gravité affecte les mouvements planétaires. Aujourd'hui, nous savons que la Terre a deux mouvements primaires, la rotation et la révolution, qui sont responsables des cycles de vie de tous les êtres vivants sur Terre.

Rotation

Le premier mouvement primaire de la terre est rotation. La terre tourne dans le sens antihoraire, tournant sur son axe une fois toutes les 24 heures. La terre oscille comme elle tourne, semblable à une toupie parce que la rotation de la terre se produit à une légère inclinaison. La terre est inclinée à environ 23,5 degrés. L'inclinaison de la Terre, lorsqu'elle tourne, crée des forces gravitationnelles différentes aux pôles nord et sud.

Révolution

Alors que la Terre tourne sur son axe, elle tourne aussi en orbite autour du soleil. Il faut exactement 365 jours à la Terre pour faire un voyage complet autour du soleil - notre définition d'une année. La terre suit un chemin circulaire car elle se déplace autour du soleil dans le sens antihoraire. Le chemin parcouru par la Terre est donc appelé le plan de l'elliptique.

Effets

La rotation de la Terre sur son axe est responsable de la lumière du jour et de la nuit. Alors que le soleil se lève de notre point de vue, nous tournons pour faire face au soleil. Inversement, le soleil se couche lorsque nous nous éloignons du soleil. Midi et minuit sont les moments où la terre est à mi-chemin de sa rotation quotidienne. De même, comme la terre tourne autour de l'orbite autour du soleil, nous avons des saisons. La révolution de la Terre dans l'espace est aussi responsable de la raison pour laquelle nous voyons les étoiles changer leur position dans le ciel nocturne tout au long de l'année.

Variations

La rotation de la terre sur 24 heures n'est pas exacte . Il y a de légères variations, typiquement de quelques millisecondes seulement, qui font varier la durée de chaque jour. Tout au long de l'histoire, la friction des marées a ralenti la rotation de la Terre, augmentant ainsi légèrement la durée de la journée. L'inclinaison de la terre varie également, passant de 24,5 à 21,5 degrés lorsqu'elle tourne sur son axe. Cette variation se produit sur une très longue période de temps, environ 40 000 ans. La forme de la révolution de la Terre autour du soleil est également sujette à des variations sur une période de 100 000 ans. On pense que ces variations dans les mouvements de la Terre sont responsables des changements climatiques qui peuvent être observés dans les fossiles des climats glaciaires et interglaciaires.